Caymanas Park 奖金争端揭示牙买加赛马业的严峻现实

2018年第89号部会文件，题为 Caymanas Track Limited Annual Report for the year ended March 31, 2017，清楚呈现了这家国有赛马推广机构在3月6日剥离前不久的薄弱处境。

报告称，“CTL 录得1.2065亿美元的经营亏损，较2015-16年度4743万美元的亏损恶化7322万美元。” 报告还显示了该公司的资不抵债状况，包括“股东净亏空6.6997亿美元”，而期末现金为2058万美元。

正是在这一财务背景下，时任财政部长 Audley Shaw 在 ATL Automotives 位于 Oxford Road 的展厅向记者宣布剥离时，将 Supreme Ventures Limited 主席 Paul Hoo 称为“现场最勇敢的人”。

随后的几年并未立即带来解方。Supreme Ventures Racing and Entertainment Limited 是 SVL 的子公司，根据时任财政部长 Nigel Clarke 签署的协议接手赛道后，很快将奖金增加1亿美元。长期以来，该行业已吸收类似增幅以及博彩公司权利费，但仍未解决更深层问题。

那1亿美元很快便耗尽。SVREL 后来在22个月内累计亏损6.077亿美元，其中2017年10个月亏损3.556亿美元，2018年全年又亏损2.521亿美元。

自2017年以来，SVREL 与马主及从业者之间的关系一直紧张。一些利益方推动按总销售额比例计算奖金，但 Clarke 在介入2024年5月的僵局时明确表示，这样的安排不能作为商业模式成立。

Clarke 要求赛马业利益相关方提出一个可兼顾各方的实际架构，至今已过去两年。与此同时，Thoroughbred Owners and Breeders Association of Jamaica 在已故 Don Wehby 担任调解人的协助下，研究了多种将奖金水平与马主支出挂钩的方式。这种做法实际上会把赛马所有权视为一门生意，尽管这项活动传统上并非如此运作。

拥有赛马最初主要是有足够闲钱负担的人士的一种消遣。马主让马匹参赛，希望赢得推广方公布的奖金。

然而，随着时间推移，赛马吸引了一些财力较有限的马主进入，这是他们自己的选择，也因此改变了预期。现在有人主张，奖金收入应覆盖马主成本。商业育种则不同：种马场通过向马主出售马匹、提供住宿、提供种马服务以及照料驻场母马来作为企业运营。

在赛道上，练马师按合约为马主工作，并依赖骑师、晨操骑手、马夫和蹄铁匠来训练并安排马匹参赛。

政府拥有的 CTL 可以依靠公共资金继续追加资金，但 SVREL 不能这样做，尤其是在其最近一次报告累计亏损4亿美元，并试图在一个已被证明不可持续的收入结构下运营之后。

这种安排在国际上并非常态。在北美，赛马业获得大量补贴，主要由税收优惠、州政府援助以及将这项运动与赌场产业挂钩的法律支持。

这些补贴旨在保护数以千计的就业岗位和更广泛的赛马经济，而不是让赛马场所有者或运营方获得横财。

在牙买加，SVREL 最近提出完全收购 Caymanas Park，并提到一项1亿美元的发展计划，称该计划将支持奖金补贴。马主及从业者没有探讨这一提议，甚至没有考虑类似佛罗里达模式的混合架构，即通过联合安排把赌场牌照附加于赛马场，而是直接拒绝了该提案。

然而，当牙买加奖金水平被讨论时，北美常被视为成功的比较对象。尚未解决的问题是，本地赛马利益方能否一边要求北美式奖金，一边拒绝使这些奖金成为可能的补贴框架。