中国Juno探测器报告地下实验室首批中微子测量结果

中国一座建在地下深处的大型探测器公布了首批重要科学成果，为被称为中微子的难以捉摸粒子提供了新数据。

江门地下中微子观测站，即JUNO，于8月开始记录信息。其任务是研究中微子，这是一种来自早期宇宙、自产生大爆炸以来就已存在的极微小粒子。每秒有数万亿个中微子穿过人体而不会造成伤害，但其接近于零的质量使它们极难被探测到。

在周三发表于《Nature》期刊的研究中，JUNO合作组报告了其运行头两个月的发现。团队表示，这些数据包括迄今对中微子在穿越空间时如何在三种类型（即“味”）之间转换所作的最精确测量之一。

“这确实让我期待未来出现更多令人振奋的结果，”未参与该研究的Duke University物理学家Kate Scholberg说。

JUNO的球形探测器位于地表以下2,297英尺，即700米处。它研究由附近两座核电站反应产生的反中微子。反中微子是中微子的镜像对应物，研究人员利用它们进一步了解中微子的行为。

当反中微子撞击仪器内部的粒子时，这种相互作用会产生一阵可被测量的光。

研究人员希望JUNO将有助于解决粒子物理学中的一个重大问题：三种中微子“味”的质量如何比较。科学家认为，其中两种“味”的质量相近，第三种则不同，但他们尚未确认这对质量相近者是比那个差异者更重还是更轻。

首批结果并未解开这一谜题。不过，它们展示了探测器的灵敏度，并表明它“将能够检验区分中微子‘味’及其质量的更细微波纹”，研究共同作者、JUNO合作组成员Liangjian Wen说。

另外两个大型中微子项目，日本的Hyper-Kamiokande和美国的Deep Underground Neutrino Experiment，预计将在未来十年内开始收集数据。科学家计划使用这些实验，通过不同方法与JUNO的结果进行比较。