慈善家Janice Johnson Dias博士启动为期五年的St James图书馆改造计划

西部通讯：牙买加出生的学者兼慈善家Janice Johnson Dias博士正出资推动识字教育与女孩领导力培养，她认为学校教育是抗击犯罪与贫困的最有力工具之一。

作为总部位于美国的GrassROOTS Community Foundation创始人兼主席，她制定了一项为期五年的计划，旨在将St James Parish Library改造成现代化学习中心，并辅导来自Flankers的女孩。

“我开始看到牙买加出现两件事：识字率在下降，青少年犯罪在上升，”Johnson Dias说。她同时也是社会学家，并任教于纽约市立大学John Jay College of Criminal Justice。“于是我提出一个问题：投资识字教育能否为年轻人带来积极结果？”

在审视识字能力薄弱与青少年犯罪偏高相互重叠的地区后，该基金会选定St James、St Catherine和St Ann，围绕公共图书馆开展持续工作。

“我们与这些堂区的所有图书馆见了面，因为公共图书馆向所有人开放，而每一项研究都告诉我们，图书馆可以成为安全、公平、以社区为中心的空间，”她说。

Johnson Dias表示，St James Parish Library是该基金会的首个旗舰项目。已有超过3.5万美元投入馆舍改善，目前馆内已配备一间设施齐全的播客工作室。

“我们已在这里建好一间播客室，因为我们知道数字素养对孩子们很有吸引力，”Johnson Dias周三对The Gleaner表示。“播客室已经完工。我们现在要做的是培训工作人员使用播客室，然后再培训年轻人使用播客室。”

她补充说，下一步将对参考资料区进行全面改造。

“我们要把参考资料区彻底翻新。不能只有新空间却配旧书。你需要新空间和新书，”她说。“这会让年轻人以及使用图书馆的人感到有人在乎他们。你们值得拥有一个可以沉浸在书海中的绝佳空间。”

GrassROOTS已向St James Parish Library捐赠逾2,000册图书，并向全岛捐赠约50,000册图书。

“牙买加全部14家堂区图书馆各收到2,000本以黑人及棕色皮肤儿童为主角的多元图书，”Johnson Dias说。她将该基金会在牙买加的识字推动追溯至2016年及其女儿Marley Dias的工作——后者发起了广为人知的#1000BlackGirlBooks运动。

“在我于GrassROOTS的工作中，我主导女孩领导力发展，而女孩们必须运用自己的才能去解决社会问题。”

图书馆项目与该基金会面向Flankers女孩的领导力计划并行推进。

“这些女孩……上午参加课程，下午我则与她们做一些女孩领导力发展工作，”Johnson Dias说。

她表示，该计划凸显了妇女和女孩在维系社区方面的关键作用。

“最常被留下照护社区的人，正是女孩和妇女，”她说。“经常发生的情况是，她们作为人并没有好好照顾自己，因此她们往往处于不利的领导位置，因为身心健康的影响常使她们受阻。

“我们在全球范围内都知道，无论在哪个大陆，地球上最贫困的人都是女孩和妇女。然而被要求付出最多的，也是女孩和妇女，”她补充道。

St James Parish Library高级图书馆员Marilee Moodie表示，这一合作既改变了馆舍硬件，也重塑了图书馆所提供的服务。

“Janice Johnson Dias博士对指导他人充满热情。她对识字教育以及年轻人——尤其是年轻女孩——能够获取信息、充分发挥潜能、成为最好的自己，怀有格外强烈的热情，”Moodie说。