JTA支持诉诸法院检验政府幼儿及小学教育职责

牙买加教师协会（JTA）表示，正密切关注反对党教育事务发言人达米恩·克劳福德（Damion Crawford）提起的一起宪法事项；克劳福德要求法院裁定政府是否未能履行向学前及小学阶段儿童提供公共资助优质教育的义务。

JTA主席马克·马拉布弗（Mark Malabver）告诉《格利纳报》（The Gleaner），这起案件"将引发法院有趣的审议"，他很期待了解司法机关如何界定国家在幼儿教育方面的责任。

马拉布弗说："幼儿教育和小学教育都存在重大挑战，我认为这些问题需要加以解决。"

他指出，该协会长期以来一直对历届政府管理这一领域的方式提出异议，认为该领域从未被当作发展优先事项来对待。

他补充说："我们长期以来一直认为，私营机构是幼儿教育领域的主要参与者，而现实是私营机构主要受利润驱动，而不一定以确保儿童在基础阶段获得优质教育为导向。"

克劳福德在上周二众议院部门辩论发言中表示，牙买加儿童的权利正受到侵犯，因为国家机构没有设立足够的公立学校来接纳求学的儿童。

他透露，这项宪法索赔于4月7日提交，他希望法院判定本届政府是否履行了《基本权利与自由宪章》（Charter of Fundamental Rights and Freedoms）规定的义务。

克劳福德强调："《基本权利与自由宪章》保障每名儿童享有在学前及小学阶段获得公共资助学费的权利。这不是愿景目标，而是具有约束力的义务。"

他指出幼儿教育子领域结构薄弱，其短板加剧了该国教育体系更广泛的困难。他援引评估数据称，接受测试的四岁儿童中约54%被认定在发育上已达到入学准备，并指出该级别缺乏受过培训的教师。

克劳福德还表示，幼儿教育的支出仅占国内生产总值的0.24%，远低于1%的国际基准。

马拉布弗附和了这些关切，表示国家应在该子领域发挥主导作用，而不是将其主要留在私营部门手中。在全国生育率呈下降趋势的情况下，他建议将更多幼儿教育机构与现有小学对接。

他对《格利纳报》说："我们认为，这些空间应改造为幼儿卓越中心，以便儿童能够更顺畅地从幼儿教育过渡到小学。"

近期报道援引的数字显示，全岛200多所小学的在校生人数不足其招生容量的一半；这一下滑主要归咎于出生率下降和向外迁移。截至2024年，牙买加的总生育率约为每名妇女1.9胎，低于2.1的更替水平，预示人口增长放缓。