辩护律师协会敦促参议院在九月开庭期前恢复法官主导的枪支量刑权

牙买加辩护律师协会（Advocates’ Association of Jamaica，AAJ）正敦促参议院把量身裁定枪支刑罚的权力交还给法官，称固定的强制最低刑正在造成不公结果，应在下一法院开庭期开始前修订。

该协会希望这些修改在九月新开庭期开始前到位。

在7月16日致参议院议长及参议员的信函中，AAJ主席塔米卡·哈里斯（Tamika Harris）要求紧急修订《2022年枪械（禁止、限制与管制）法》（Firearms (Prohibition, Restriction and Regulation) Act, 2022）。改革将允许法官在公正利益有此要求时偏离强制最低刑，同时仍对最严重的枪支罪犯保留严厉刑罚。

哈里斯重申AAJ支持对持枪实施暴力犯罪者予以重罚，但表示：“那些使用枪支实施暴力犯罪的人应受到严厉惩罚。然而，法律也必须公平、相称，并能够在个案中实现正义。”

该协会承认议会必须保护公众并为严重罪行设定刑罚，但坚持量刑仍属司法职责。它表示，法官必须独立权衡事实、罪犯的可责性以及公正利益。

据AAJ称，这些修订将恢复该宪法平衡，而非削弱牙买加打击枪支暴力的立场。

该团体主张，强制最低刑使法院无法按可责性区分罪犯——初犯与累犯、仅持有枪支者与在暴力中使用枪支者。

法院还应能够区分主犯与边缘参与者；招募儿童参与枪支犯罪的成年人与确有改造空间的年轻初犯；以及涉及违禁武器的案件与事实明显指向更低可责性的仿真枪械案件。

“这些是根本不同的情形。正义要求它们不应自动适用相同刑罚，”AAJ表示。

该协会认为，把这些案件一概而论，会削弱量刑的公平性与相称性。

AAJ进一步敦促废除或彻底改革《刑事司法（施行）法》（Criminal Justice (Administration) Act）第42K条的证明书程序，称其多余且无效。

按现行法律，法官若认定强制最低刑过重，仍须先判处该刑罚，再签发证明书，使罪犯可向上诉法院寻求救济。

“如果量刑法官已认定强制刑罚将有失公正，法律应允许法官立即判处相称刑罚，”该协会主张。

它还建议赋予上诉法院明确的法定权力，在公正需要时突破强制最低刑下限，无论是否已签发证明书。

“正义不应要求先判处不公正的刑罚，然后才能以公正刑罚取而代之，”该协会补充道。

AAJ表示，上诉法院裁定适当刑罚的权力不应取决于初审法官的证明书。

“凡枪支刑罚正当提交上诉法院审理时，该院应有明确的法定权力，判处公正利益所要求的刑罚。”

该协会还指出，第42K条似乎仅限于已被“审判并定罪”的人，这可能使认罪者无法获得同等救济。

它警告，这一缺口可能抑制早期认罪，并推高更多有争议的审判。

AAJ表示，若无立法修改，辩护律师将继续为其当事人提出合宪性挑战、上诉及其他合法步骤。

随着新开庭期临近，该协会呼吁参议院迅速行动，使修订在开庭期开始前生效。

“议会有机会通过恢复公平、相称性与司法裁量权，同时保留对最危险罪犯的严厉刑罚，来强化而非削弱牙买加的枪支立法。”