St James 教区法院释放16名 Qahal Yahweh 成员 控方未能证明指控

蒙特哥贝，St James——与 Qahal Yahweh 宗教组织有关的16人周三以自由身离开 St James 教区法院。法官认定，控方未能就与他们有关的危害儿童指控建立案件。

该裁定结束了2024年4月开审的审判。距主持审判的教区法院法官 Kaysha Grant-Pryce 采纳辩方律师 Peter Champagnie 和 Samoi Campbell 提出的无案可审动议，已逾两年。

被告此前因涉嫌违反《儿童保育与保护法》（Child Care and Protection Act）和《教育法》（Education Act）而面临指控。这些指控源于2023年警方在该团体位于蒙特哥贝、St James 的据点所采取的行动。

辩方在动议中称，检方未能提供足够证据支持相关指控。他们表示，有关现场卫生条件恶劣的说法，未达到证明儿童健康受到危害所需的法律门槛。律师还指出，庭审期间从未确认所称受影响儿童的身份，且该物业上运营的学校已获得主管部门的临时批准。

指控源于2023年6月的两次警方突击行动。6月7日的首次行动中，当局从该据点带走23名年龄介于1至17岁的儿童，并将其交由国家托管。6月30日的第二次行动导致16名被告被捕。

审判期间，法庭听取了六名证人的证词，包括该团体的一名前成员、儿童保护与家庭服务局（Child Protection and Family Services Agency）的三名代表、教育部独立学校司（Ministry of Education's Independent Schools Branch）的一名助理登记官，以及负责调查的警官。

该宗教团体首次引起全国关注是在2019年。当时警方在一次单独行动中从该据点带走六名儿童，其中包括一名怀孕的年仅16岁的女孩。

鉴于法院裁定被告无可答辩之案，全部16名被告均已获释。