أسطورة الكريكيت السير غارفيلد سوبرز يرحل عن 89 عاماً في بربادوس

أكدت التعازي يوم الجمعة رحيل أيقونة كريكيت جزر الهند الغربية السير غارفيلد سوبرز في بربادوس عن 89 عاماً. توفي القائد السابق لبربادوس وجزر الهند الغربية في وطنه قبل أقل من أسبوعين مما كان سيكون عيد ميلاده التسعين في 28 تموز/يوليو.

كان سوبرز أحد بطلي بربادوس الوطنيين الأحياء فقط، إلى جانب المغنية ريهانا. أعلنت رئيسة وزراء بربادوس ميا موتلي وفاته للأمة والمنطقة وعالم الكريكيت الأوسع، مشيرة إليه بلقب The Right Excellent Sir Garfield St Aubyn Sobers ومعبّرة عن الامتنان والحزن لفقدان أحد أعظم أبناء البلاد. كما عرضت خططاً لتكريم حياته. وقد منحته الملكة إليزابيث الثانية لقب الفروسية في شباط/فبراير 1975 تقديراً لخدماته للكريكيت.

أعلنت حكومة بربادوس يوم 17 تموز/يوليو يوماً للحداد الوطني، على أن يُراعى يوم حداد إضافي في تاريخ دفنه. لن تُقام المناسبات الرسمية في أي من اليومين، وسترفرف العلم الوطني في منتصف السارية حتى الجنازة.

خاض سوبرز أول مباراة له من الدرجة الأولى مع بربادوس وهو في السادسة عشرة، واختير لمنتخب جزر الهند الغربية وهو في السابعة عشرة. ويُعدّ على نطاق واسع أعظم لاعب شامل أنتجته اللعبة، إذ خاض 93 مباراة اختبار مع جزر الهند الغربية بين عامي 1954 و1974، مسجلاً 8032 شوطاً بمعدل 57.78 ومسيطراً على 235 ويكيت. وفي عام 1958 سجّل 365 نقطة دون إقصاء أمام باكستان، وهو آنذاك أعلى رقم فردي في مباريات الاختبار، قبل أن يتجاوزه لاحقاً عام 1994 مواطنه من جزر الهند الغربية براين لارا. وكان أيضاً أول ضارب يحقّق ست ستات في أوفر واحد في كريكيت الدرجة الأولى.

شارك في مباراة دولية ليوم واحد واحدة فقط، وسجّل فيها صفراً، وأُدرج في تشكيلة جزر الهند الغربية لكأس العالم الأولى بنظام الخمسين أوفراً عام 1975 لكنه انسحب بسبب الإصابة. أدرجته ويزدن ضمن خمسة لاعبي كريكيت القرن العشرين، وتحمل جائزة المجلس الدولي للكريكيت السنوية لأفضل لاعب كريكيت رجال للعام اسم جائزة السير غارفيلد سوبرز.

وقدّم أيضاً الرئيس التنفيذي لـ Cricket West Indies الدكتور كيشور شالو والمدير التنفيذي كريس ديرينغ من Jamaica التعازي. وصف شالو سوبرز بأنه أعظم لاعب كريكيت رآه العالم، مثنياً على ضرباته ورمياته ودفاعه الميداني ومشيراً إلى أن صعوده واكب إثبات الكاريبي حضوره على المسرح العالمي. وأصدر قادة منتخب جزر الهند الغربية الحاليون روستون تشيس وهايلي ماثيوز وشاي هوب — وجميعهم من بربادوس — بياناً مشتركاً بالاحترام. وانضمت اتحادات ولاعبون من أماكن أخرى، إذ وصف ضارب إنجلترا السابق جيفري بويكوت سوبرز بأنه موهبة لا تتكرر إلا مرة في الجيل.