الجفاف يترك امتدادات من نهر ريو مينيو شبه فارغة بينما يتهافت سكان Clarendon على المياه

تتزايد المخاوف بشأن أطول أنهار جامايكا، نهر ريو مينيو، حيث هبطت مستويات المياه في امتدادات منه إلى مستويات منخفضة بشكل خطير وسط موجة جفاف قاسية. وقد عثرت المراسلة ساندي ويليامز على مجارٍ متشققة وحجارة مكشوفة ومسافات طويلة حيث كادت المياه تختفي تماماً تحت وطأة الحرارة الشديدة.

ويقول السكان إن هذا التراجع مقلق. ولا يزال كثيرون يعتمدون على النهر لتلبية احتياجاتهم الأساسية عندما تجف حنفيات المنازل.

وعلى مسافة قصيرة في Moores، تبدو الصورة مختلفة. إذ ما زالت المياه تجري في ذلك المقطع، ويأتي الناس كل يوم ليس للترفيه بل للبقاء. وتصطف القوارير والأواني على الضفاف بينما تجمع الأسر ما تستطيع، ويصف بعضهم ذلك بأنه مصدرهم الوحيد الموثوق.

يستخدم السكان المحليون النهر للغسيل والطبخ والشرب. ويقول آخرون إنهم بلا خدمة أنابيب ويشترون المياه يومياً، حتى وهم يعيشون إلى جوار المجرى.

وبالنسبة لمواطنة واحدة على الأقل، تحول الضفة أيضاً إلى مصدر رزق. فهي تغسل الملابس وتشطّفها في النهر وتدير تجارة غسيل صغيرة ولدت من الضرورة، ضمن قلة ممن يحوّلون المياه النادرة إلى دخل.

وقالت إنه لا يزال لا يوجد ماء جارٍ في الأنابيب. وحين سُئلت كيف يتدبر الناس أمرهم وهم يعيشون بهذا القرب من النهر، أجابت بأنهم يبقون هناك ومع ذلك لا يستطيعون الحصول على إمداد منزلي.

ومع استمرار الضغط المناخي والنشاط البشري في إعادة تشكيل المجاري المائية في جامايكا، قد يكون الحفاظ على الأنهار التي ما زالت تجري بأهمية مساوية لمحاولة إحياء تلك التي فُقدت أصلاً.