مراجعة Child Diversion Act تبحث توسيع الإحالات وتقليص المثول أمام المحكمة

في جلستها المنعقدة في 2 يوليو، واصلت Joint Select Committee التي تدرس Child Diversion Act مراجعة المذكرات المقدمة بشأن المواد من 3 إلى 15، مع تركيز الأعضاء على تعديلات تهدف إلى إبقاء عدد أكبر من الأطفال الذين تراوح أعمارهم بين 12 و17 عاماً خارج المحكمة. وتركز النقاش على الإحالات والموافقة وكيف يمكن للتحويل أن يساعد الطفل من دون أن ينتهي الأمر بإدانة.

وقال مسؤولون إن ضباط تحويل الأطفال في الأبرشيات يشكلون نقطة الاتصال الأولى عندما تأتي القضايا من الشرطة أو المحاكم. ويجري هؤلاء الضباط إجراءات الاستقبال وتقييمات المخاطر والاحتياجات، ويعرضون خطط العلاج على لجان تحويل الأطفال في الأبرشيات، التي قد تضم في عضويتها خدمات الإصلاح وJamaica Constabulary Force وCPFSA وعلماء نفس ومهنيين آخرين. وقال أعضاء اللجنة إن تلك الهيئات على مستوى الأبرشيات تحتاج إلى حضور عام أكبر وتنسيق أوثق مع CPFSA.

وكانت المادة 9 من أبرز مواضع القلق، إذ قالت عدة مذكرات إنها تحتاج إلى إعادة صياغة. وأيدت توصيات Ministry of Justice and Constitutional Affairs وMinistry of Education, Skills, Youth and Information وOffice of the Director of Public Prosecutions وJamaicans for Justice منح سلطات أوسع للمدعين، بما في ذلك DPP، لإحالة القضايا المؤهلة مباشرة إلى التحويل. وشدد الأعضاء على أن قبول الطفل للمسؤولية لا ينبغي أن يُعامل على أنه إقرار بالذنب، وقالوا إن إكمال البرنامج بنجاح يجب، قدر الإمكان، أن يجنب الطفل الانتهاء بسجل جنائي.

واستمعت اللجنة أيضاً إلى مخاوف من أن بعض الأطفال ما زالوا يُحتجزون على ذمة القضية قبل استكمال ترتيبات التحويل، ما قد يجعل الوصول إلى العملية أصعب عملياً. وجادل الأعضاء بأن القضايا المؤهلة يجب أن تصل سريعاً إلى ضابط تحويل الأطفال، سواء عبر إنذار من الشرطة أو المدعي أو كاتب المحكمة. كما دعت مذكرات أخرى، بما في ذلك تلك المقدمة من Daniel Barnes وJamaican Psychological Society وAIDS Healthcare Foundation Jamaica وJamaica Umbrella Group of Churches، إلى إحالات قائمة على المخاطر، واستمرارية الدعم للأطفال الذين يبلغون 18 عاماً قبل حسم القضية، وتحسين الدعم النفسي الاجتماعي والدعم المراعي للصدمة، والتقارير السنوية، وتعزيز مشاركة الأسرة. ونوقشت مقترحات لهياكل انضباطية قائمة على المدرسة، لكن الأعضاء أشاروا إلى أن هذا العمل قد يكون أنسب تحت CPFSA أو Ministry of Education منه تحت Child Diversion Act نفسه.

ولم يُتخذ قرار نهائي بشأن تكرار المشاركة في البرنامج. وأيد بعض الأعضاء إزالة الحدود الصارمة حتى لا يُستبعد الأطفال في وقت مبكر أكثر مما ينبغي، فيما طلب أحد أعضاء مجلس الشيوخ أرقاماً عن تكرار المخالفات والطلب والكلفة قبل حسم تلك المادة. وقالت Child Diversion Unit إن الامتثال يتجاوز 80 في المئة، وإن المخصص الحالي يزيد قليلاً على $80 million، وإن إنفاق العام الماضي بقي ضمن الموازنة. ومن المقرر أن تستأنف اللجنة أعمالها الأربعاء المقبل عند الساعة 10 صباحاً، فيما تسعى إلى استكمال تقريرها قبل نهاية يوليو.