تكريم كيتا تشارلز بجائزة التراث الكاريبي الأمريكي في لونغ آيلاند

وصف رجل الأعمال الأمريكي من أصول ترينيدادية كيتا تشارلز نفسه بأنه تأثر بعمق بعد أن أُدرج ضمن الحاصلين على جائزة التراث الكاريبي الأمريكي في مقاطعة ناساو بجزيرة لونغ آيلاند.

«كان الحصول على وسام التراث الكاريبي الأمريكي تجربة متواضعة وذات معنى حقيقي بالنسبة لي»، قال تشارلز لـ Caribbean Life يوم الجمعة 17 يوليو. وتسلّم التمييز في The Reckson Center في Museums at Mitchel – Cradle of Aviation في غاردن سيتي.

رعى الحفل المدير التنفيذي لمقاطعة ناساو بروس بليكمان، بالتعاون مع مكتب شؤون الأقليات في مقاطعة ناساو، وCaribbean Business Connections، وTeam Jamaica Bickle.

«شعرت بالفخر لأنني حظيت بالاعتراف كأمريكي من أصول ترينيدادية، وبالامتنان لأن عملي وقيمي والتزامي تجاه المجتمع قد لقيت التقدير»، قال تشارلز، خريج كلية مورهاوس، وهو أيضاً أب ورائد أعمال ومدافع عن المجتمع. وقد امتدت مسيرته المهنية لتشمل العقارات والامتثال المصرفي والتسويق وتطوير الأعمال. وفي السنوات الأخيرة تعاون مع Schneps Media وCaribbean Life لمساعدة الشركات المحلية والجماعات المدنية على تعزيز حضورها عبر المطبوعات والمنصات الرقمية والإعلان والتسويق الاستراتيجي.

وقال تشارلز إنه لا يزال ملتزماً بالارتقاء بالثقافة الكاريبية، ودعم رواد الأعمال، وفتح الأبواب في المجتمع.

«منحني التكريم أيضاً فرصة للتفكّر في رحلتي كأب ورائد أعمال ورجل إيمان»، قال تشارلز. «كنت ممتناً لأفراد العائلة والموجهين والأصدقاء والداعمين الذين شجعوني على طول الطريق، وساعدوا في تشكيل الشخص الذي أصبحت عليه.

«قبلت التكريم بامتنان وفخر، مدركاً أنه يمثّل أكثر من إنجازاتي الفردية»، أضاف. «لقد مثّل تراثي ومجتمعي، ومسؤوليتي المستمرة في إلهام الآخرين وخدمتهم وخلق الفرص لهم.»

ومن بين الحاصلين على الجائزة أيضاً باتريشيا تشين — المعروفة على نطاق واسع بـ«Miss Pat» — سيدة الأعمال الجامايكية ورائدة صناعة الموسيقى والمؤسسة المشاركة لـ VP Records. وعلى مدى أكثر من 60 عاماً ساعدت في إيصال الريغي والدانس هول إلى المستمعين في أنحاء العالم، محوّلة متجراً متواضعاً في Kingston إلى أحد أهم دور الموسيقى في الكاريبي.

«رؤية ميس بات وعزيمتها وتفانيها جعلتها أيقونة ثقافية محترمة ونموذجاً قوياً للنساء في عالم الأعمال»، قال تشارلز.

كما كُرّم أندرو موريس، المولود في جامايكا والمؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لـ Sam’s Caribbean Marketplace في ويست هيمبستيد بجزيرة لونغ آيلاند. ومع زوجته جين أطلق المشروع العائلي عام 1993، ومنذ ذلك الحين أتاح الأطعمة والسلع الكاريبية الأصيلة للمشترين في أنحاء الولايات المتحدة وخارجها. ويُعد موريس شخصية مجتمعية تحافظ على الثقافة الكاريبية من خلال الأعمال والعمل المدني والتعليم.

مستنداً إلى جذوره الترينيدادية وتعليمه في مورهاوس، أمضى تشارلز أكثر من 20 عاماً في العقارات ومبيعات الإعلان والامتثال وريادة الأعمال والعمل المجتمعي. ويُعرف بقدرته على ربط الناس والمشاريع والأفكار — من إرشاد العائلات في صفقات العقارات ومساعدة الشركات على الوصول إلى الأسواق متعددة الثقافات، إلى قيادة الجهود الإعلانية لـ Caribbean Life وSchneps Media، واستكشاف مشاريع تسويق جديدة بالذكاء الاصطناعي. وفي كل ذلك، قال إنه يقدّم «الاستراتيجية والقلب والكفاح».

وبصفته أباً وأخاً وابناً ورجل إيمان، قال تشارلز إنه يؤمن بأن «النجاح الحقيقي لا يُقاس بالإنجاز الشخصي وحده، بل بالإرث — بالأبواب التي فُتحت، والجسور التي بُنيت، والأرض التي صارت أثبت للأجيال التي تلي». ويعيش وفق المثل القائل إن «يداً واحدة لا تصفّق»، واضعاً التعاون وتقدّم المجتمع والأعمال الواعية ثقافياً في صميم عمله.

وقال إن مسيرته المهنية لم تكن يوماً «طريقاً مستقيماً». فبالانتقال من الامتثال المصرفي إلى العقارات، ثم مبيعات الإعلام وتطوير الأعمال، أظهر قدرة على التكيّف وإعادة ابتكار نفسه والمضي قدماً. وهذا المسار، قال، يعكس «العزيمة التي يحملها كثير من العائلات الأمريكية الكاريبية التي وصلت إلى هذه الشواطئ بالإيمان والطموح وخطة».

وقال تشارلز إنه يمثّل اليوم صورة لما يمكن أن يكون عليه النجاح الأمريكي الكاريبي: مدفوعاً تجارياً، موجّهاً نحو الأسرة، فخوراً بالثقافة ومركّزاً على المجتمع. وأضاف أن تكريم شهر التراث الكاريبي الأمريكي لا يتحدث عن سجله الشخصي فحسب، بل عن الأسلاف والكبار والموجهين والجيران الذين شكّلوه، «لأن الأمريكيين الكاريبيين ساهموا دائماً بأكثر بكثير من الطعام والموسيقى وطاقة الكرنفال.

«لقد جلبوا القيادة وريادة الأعمال والتعليم والإبداع وأخلاقيات عمل تفرض الاحترام»، قال تشارلز، الذي يعامل تراثه بوصفه «أساساً». وقال إنه يسير في الحياة «عبر العالم كما فعل شعب الكاريبي دائماً — برشاقة تحت الضغط، ونار في الرؤية، وإيمان راسخ بأن ما بُني بالتضحية يستحق أن يُحتفى به.

«العمل مستمر، والإرث ينمو، والثقافة تنتصر.»