LP Azar plant Baumarkt-Hub und Jugend-Ausbildungszentrum am früheren Gleaner-Standort

LP Azar Limited beabsichtigt, die früheren Räumlichkeiten der The Gleaner Company (Media) Limited zu einer Anlage für Baumarkt, Fertigung und Ausbildung umzubauen.

Andrew Azar, Prinzipal von LP Azar Limited, sagte dem Financial Gleaner, die Arbeiten könnten sofort beginnen. „Wir wollen unverzüglich starten“, sagte er. „Wir werden dieses Jahr so hart arbeiten, wie wir können, damit sie hoffentlich bis zum ersten Quartal 2027 fertig ist.“

Nach fast 60 Jahren an dem Standort veräußerte die RJRGLEANER Communications Group — Muttergesellschaft der The Gleaner — das Gebäude an LP Azar Limited und führte Belegschaft und Betrieb am Campus an der Lyndhurst Road zusammen.

Azar plant einen Hub für die Baumarkt-Distribution an der Frontseite zur East Street, die einst als Lager und Laderampe der Gleaner diente. Die vier oberen Bürogeschosse über dem Erdgeschoss sollen für den Eigenbedarf von LP Azar Limited und für weitere Nutzer renoviert werden.

„Diese früheren Büros werden saniert, und dann bringen wir einen Teil unserer Büros dorthin und vermieten den zusätzlichen Raum“, sagte Azar. Zudem will er das alte Fitnessstudio und den Sportclub in eine Ausbildungsstätte für Handwerksberufe umwandeln, die Schweißen, Sanitärinstallation, Zimmerei und möglicherweise auch die Bekleidungsherstellung abdeckt. Das Programm, so betonte er, werde sich auf junge Menschen in Central Kingston konzentrieren.

In Angeboten war die Immobilie mit 8,54 Millionen US-Dollar beworben worden, rund 1,4 Milliarden Dollar. Azar wollte nicht preisgeben, was LP Azar Limited gezahlt hat.

„Es liegt definitiv über dem damaligen Schätzwert, denn es gab ein Bieterverfahren und mehrere andere Interessenten boten für das Gebäude“, erinnerte er sich.

Eine Prognose für die Renovierungskosten gab er nicht ab und sagte, jede Zahl „wäre reine Spekulation“.

„Wir müssen sie ein bisschen herausputzen“, sagte Azar.

Das Gebäude an der 7 North Street in Kingston ist 57 Jahre alt. Der Bau begann 1967; der Komplex wurde 1969 fertiggestellt und vollständig eröffnet. Vor diesem Umzug hatte die The Gleaner Company ihre ersten 135 Jahre ihren Sitz an der Harbour Street und zog dann an North und East Street um. Das Grundstück umfasst etwa 2,5 bis 3 Acres und beherbergt einen fünfgeschossigen Gewerbekomplex, der ursprünglich Unternehmensbüros, ein Lager und eine Druckerei enthielt.

Azar sagte dem Financial Gleaner, das Vorhaben an der North Street stehe im Rahmen einer breiteren Erneuerungsinitiative. Zuvor hatte er die Kontrolle über den Victoria Pier übernommen, der lange von Obdachlosen und einigen Ziegen besetzt war. Dieser Pier ist 69 Jahre alt; die heutige Anlage wurde am 6. November 1957 formell eröffnet.

Im Laufe der Zeit wandelte sich der Pier von einem belebten historischen Anlegeplatz zu einer wiederbelebten Waterfront mit Gastronomie und Unterhaltung unter der Kingston Waterfront Development. Bei der Sanierung des Victoria Pier, so Azar, habe er gezielt arbeitslose junge Menschen eingestellt, um sie von der Kriminalität abzubringen.

„Wenn man einige dieser Leute jetzt sieht, haben sie eine Familie; einer von ihnen hat einen Sohn an einer erstklassigen Schule, sie haben ein kleines Auto und so weiter“, sagte Azar und betonte, dass der Wunsch nach einer Chance kaum eine radikale Idee sei.

„Wenn ein Mann keine Chance hat, greift er zur Waffe, zum Stehlen und zum Betteln“, sagte er. „Gibt man einem Mann die Chance, wird er mit großer Wahrscheinlichkeit arbeiten.“

Er forderte Unternehmen auf, vernachlässigte Gebäude, die sich über viele Jahre angesammelt haben, wiederzubeleben.

„Wünschen allein hilft nicht; der Privatsektor muss die alten Gebäude kaufen und in Jamaica investieren und die Gebäude in etwas Schönes verwandeln, angefangen an der Waterfront und weiter hinein. Das ist der einzige Weg. Durch Wünschen wird es nicht geschehen“, sagte Azar.