Überprüfung des Child Diversion Act erwägt breitere Zuweisungen und weniger Gerichtstermine

In seiner Sitzung vom 2. Juli setzte das Joint Select Committee, das den Child Diversion Act prüft, seine Auswertung der Eingaben zu den Abschnitten 3 bis 15 fort; dabei konzentrierten sich die Mitglieder auf Änderungen, die mehr Kinder zwischen 12 und 17 Jahren aus dem Gerichtssystem heraushalten sollen. Im Mittelpunkt standen Zuweisungen, Einwilligung und die Frage, wie Diversion einem Kind helfen kann, ohne mit einer Verurteilung zu enden.

Offizielle Vertreter erklärten, dass Parish Child Diversion Officers die erste Anlaufstelle sind, wenn Fälle von der Polizei oder den Gerichten kommen. Diese Beauftragten führen Aufnahme-, Risiko- und Bedarfsbewertungen durch und legen Behandlungspläne den Parish Child Diversion Committees vor, zu deren Mitgliedern Correctional Services, die Jamaica Constabulary Force, CPFSA, Psychologen und andere Fachleute gehören können. Ausschussmitglieder sagten, diese Gremien auf Parish-Ebene bräuchten mehr öffentliche Sichtbarkeit und eine engere Abstimmung mit CPFSA.

Ein zentrales Anliegen war Abschnitt 9, der nach Ansicht mehrerer Eingaben neu formuliert werden sollte. Empfehlungen des Ministry of Justice and Constitutional Affairs, des Ministry of Education, Skills, Youth and Information, des Office of the Director of Public Prosecutions und von Jamaicans for Justice unterstützten weiter gehende Befugnisse für Staatsanwälte, darunter den DPP, geeignete Fälle direkt an Diversion zu verweisen. Die Mitglieder betonten, dass die Verantwortungsübernahme eines Kindes nicht als Schuldeingeständnis behandelt werden dürfe, und sagten, ein erfolgreicher Abschluss des Programms solle dem Kind so weit wie möglich einen Eintrag im Strafregister ersparen.

Der Ausschuss hörte auch Bedenken, dass manche Kinder weiterhin in Untersuchungshaft genommen werden, bevor Diversionsregelungen getroffen sind, was den Zugang zum Verfahren in der Praxis erschweren kann. Die Mitglieder argumentierten, geeignete Fälle sollten rasch einen Child Diversion Officer erreichen, sei es über eine polizeiliche Verwarnung, den Staatsanwalt oder den Clerk of Court. Weitere Eingaben, darunter von Daniel Barnes, der Jamaican Psychological Society, AIDS Healthcare Foundation Jamaica und der Jamaica Umbrella Group of Churches, forderten risikobasierte Zuweisungen, Kontinuität für Kinder, die 18 werden, bevor ein Fall abgeschlossen ist, bessere psychosoziale und traumasensible Unterstützung, jährliche Berichterstattung und eine stärkere Einbindung der Familie. Vorschläge für schulbasierte Disziplinarstrukturen wurden erörtert, doch die Mitglieder signalisierten, dass diese Aufgabe eher bei CPFSA oder dem Ministry of Education als beim Child Diversion Act selbst angesiedelt sein könnte.

Eine endgültige Entscheidung zur wiederholten Teilnahme an dem Programm wurde nicht getroffen. Einige Mitglieder befürworteten die Abschaffung strikter Obergrenzen, damit Kinder nicht zu früh ausgeschlossen werden, während ein Senator Zahlen zu wiederholter Straffälligkeit, Nachfrage und Kosten verlangte, bevor über diesen Abschnitt entschieden wird. Die Child Diversion Unit erklärte, die Einhaltung liege bei über 80 Prozent, die derzeitige Zuweisung betrage etwas mehr als 80 Millionen US-Dollar, und die Ausgaben des vergangenen Jahres seien im Budgetrahmen geblieben. Der Ausschuss soll seine Beratungen am kommenden Mittwoch um 10 Uhr fortsetzen, da er seinen Bericht noch vor Ende Juli abschließen will.