FBI-Betrugsflüchtige Elaine Esco in Jamaika festgenommen und nach Florida überstellt

Eine Frau, die auf der Fahndungsliste des FBI für die meistgesuchten Betrugsverdächtigen steht, ist in den Southern District of Florida überstellt worden. Dort muss sie sich wegen bundesrechtlicher Anklagepunkte verantworten: Ihr wird ein mutmaßliches Betrugssystem zur Last gelegt, mit dem mehr als 32 Millionen US-Dollar an COVID-19-Hilfsgeldern erlangt wurden.

Gegen Elaine Esco, 41, wurde 2025 Anklage erhoben – wegen Verschwörung zum Überweisungsbetrug und zur Geldwäsche sowie in mehreren Fällen wegen Überweisungsbetrugs und Geldwäsche. Nachdem im Mai 2025 ein Bundeshaftbefehl ergangen war, erschien sie nicht zu einem Gerichtstermin und floh nach Jamaika, wo sie unter dem Decknamen Harley Newman lebte. Auf Grundlage von FBI-Informationen und eines Hinweises nahmen jamaikanische Behörden sie fest.

Der kommissarische US-Justizminister Todd Blanche erklärte, sie habe mutmaßlich Pandemiehilfen in zweistelliger Millionenhöhe von rechtmäßigen Unternehmen abgezweigt und sei in dem Glauben geflohen, der Justiz entkommen zu können; wer Programme der Steuerzahler missbrauche, werde zur Rechenschaft gezogen, „egal wie lange es dauert oder wo sie sich zu verstecken versuchen“. Ihre Rücküberstellung nach Südflorida gelang durch die Zusammenarbeit des FBI, des US Marshals Service, des Diplomatic Security Service des US-Außenministeriums an der Botschaft in Kingston, der Jamaica Constabulary Force und des JCF Jamaica Fugitive Apprehension Team. Nach einem Prozess im Dezember 2025 ist Esco die letzte Angeklagte, gegen die in dem Verfahren noch Anklage besteht.

In Manchester lieferten sich vorläufigen Berichten zufolge mehrere bewaffnete Männer ein Feuergefecht mit der Polizei im Gebiet Horseshoe Corner, Caledonia Meadows, in Mandeville. Drei der Schützen wurden von den Beamten erschossen.

Die Polizei von St. Catherine South nahm zudem einen Mann fest, der mit der Tötung des Taxifahrers Andre McKenzie in Verbindung gebracht wird. Der 36-Jährige aus Rural Close, Watson Grove, Gregory Park, war am Dienstag, dem 21. Juli, gegen 21:30 Uhr auf dem Dawkins Drive in Portmore erschossen worden. Bei einem geheimdienstlich gestützten Einsatz in Portsmouth wurde am Mittwoch, dem 22. Juli, eine im Gebüsch versteckte FN-Pistole im Kaliber 9 mm mit einem Magazin mit zwei Patronen sichergestellt. Der Name des Verdächtigen wird zurückgehalten.

Der Minister für öffentliche Arbeiten, Robert Nesta Morgan, sagte, die Straßeninstandsetzung werde vor dem neuen Schuljahr hochgefahren; für Arbeiten an Hauptstraßen im ganzen Land seien bereits Auftragnehmer verpflichtet worden. Zusätzliche Mittel aus dem Go Road Rehabilitation Programme sollen bis Dezember auf dringende nationale Routen zielen, vor allem im Westen Jamaikas und auf Verkehrsachsen, die rasch instand gesetzt werden müssen; die National Works Agency überprüft dabei die Standards. Im Fokus stünden auch Schulwege und stark befahrene Verkehrsachsen, so Morgan, der auf intensive Arbeiten in Gegenden von Kingston wie Tom Redcam Avenue, Arthur Wint Drive, Upper Waterloo Road, West Kings House Road und dem Boulevard verwies. Ziel seien schlaglochfreie Abschnitte nach den Schäden im Zusammenhang mit Hurrikan Melissa – im Rahmen eines Programms über 1,6 Milliarden Dollar.

In der People’s National Party könnte es im kommenden Jahr zu einem Machtkampf um den Vorsitz kommen: zwischen Parteipräsident Mark Golding und Damien Crawford, dem Abgeordneten für Northwest St. Catherine und bildungspolitischen Sprecher, der Nationwide News sagte, er wolle antreten. Golding hat die Herausforderung angenommen. Der Kommentator Germaine Barrett bezeichnete Crawford als glaubwürdigen Herausforderer und Golding als starken Gegner.

Die Abgeordnete für South St. James, Natasha Berthel, erklärte öffentlich, sie fürchte um ihre Sicherheit und erhalte keinen staatlich finanzierten Schutz. Der Kriminologe Dr. Jason McKay argumentierte in der Sendung Lead Story, sie hätte private Kanäle nutzen sollen, statt an die Öffentlichkeit zu gehen; Personenschutz sei vor allem für Funktionen wie Staatsanwälte, Richter und bestimmte Minister nötig, und angesichts der begrenzten Zahl an Polizeikräften könnten private Sicherheitsdienste Lücken schließen.

Unabhängig davon bereiten sich rund 41 Landwirtinnen und Landwirte in Hartlands, St. Catherine, auf ein kommunales Bewässerungsprojekt vor, an dem das Landwirtschaftsministerium, die National Irrigation Commission und Sugar Company of Jamaica Holdings beteiligt sind. Die Anwohner drangen zudem auf eine verlässliche Trinkwasserversorgung; der Abgeordnete für South Central St. Catherine, Dr. Andrew Wheatley, sagte, die landwirtschaftlichen Wasserbauarbeiten und die weitere Entwicklung sollten den weniger als 50 Haushalten zugutekommen.

Landwirtschaftsminister Floyd Green sagte, Jamaika werde die Gemüseimporte angesichts eines Cyclospora-Ausbruchs in den USA im Zusammenhang mit Eisbergsalat streng kontrollieren. Vom 1. Mai bis zum 20. Juli wurden mehr als 7.000 Verdachtsfälle und knapp 4.200 bestätigte Fälle registriert, dazu kamen ein Rückruf in 27 Bundesstaaten und über 300 Krankenhausaufenthalte. Er hob die pflanzengesundheitlichen Kontrollen hervor und sagte, die heimischen Gewächshausbetriebe, die sich noch von den Hurrikanen Beryl und Melissa erholten, seien noch nicht in der Lage, eine Exportlücke zu füllen.

Der 25. Juli war zugleich der 80. Geburtstag von Rita Marley; ihre Stiftung richtete unter dem Motto „Thank You Jah“ Feierlichkeiten bei Tuff Gong International aus.