Grace Mighty Malt Victory Cup startet an diesem Wochenende im UWI Bowl mit 90 Teams

Der Grace Mighty Malt Victory Cup 2026 startet an diesem Wochenende im UWI Bowl. 90 Teams werden an zwei Wettkampftagen um Titel kämpfen. Der Anpfiff der Spiele ist an beiden Tagen jeweils für 8:00 Uhr angesetzt, wenn Jungen in den Altersklassen Under-7 bis Under-17 sowie Mädchen in der Kategorie Under-16 auf den Platz gehen.

Die Organisatoren erklären, dass das Turnier seit seinem Start im Jahr 2019, als 30 Teams teilnahmen, stark gewachsen ist. Gregory Jones, CEO von ProNation, sagte, dieses Wachstum spiegele das steigende Interesse an der Entwicklung des Jugendfußballs in ganz Jamaica wider.

Jones sagte, vor etwa 10 Jahren habe es in Kingston rund fünf Akademien gegeben, inzwischen sei diese Zahl jedoch auf mehr als 30 gestiegen. Er fügte hinzu, dass Akademien inzwischen auch in Pfarrbezirken wie St. Mary, Manchester, St. Elizabeth und St. Ann tätig seien, und sagte, das breitere Netzwerk trage dazu bei, die Spielerentwicklung zu verbessern, indem mehr junge Menschen in den Sport eingebunden würden.

Das Turnier wird in diesem Jahr auch einen Teilnehmer aus dem Ausland haben: Ein Team reist aus New York an, um teilzunehmen. Jones sagte, ihre Teilnahme dürfte zu dem beitragen, was die Organisatoren als starkes Fußballwochenende erwarten.

Omar McFarlane, Operations Manager der Jamaica Football Federation, der an der Auftaktveranstaltung teilnahm, sagte, es sei bedeutsam, dass einer der größten Jugendförderungswettbewerbe der Region in Jamaica ausgetragen werde. Er sagte, die Fußballentwicklung beginne an der Basis, und vertrat die Auffassung, dass mehr Veranstaltungen dieser Art nötig seien, damit sich junge Spieler zu Akteuren entwickeln könnten, die zum Sport beitragen.

Zu den Teams, die sich auf das Wochenende vorbereiten, gehört die Nascimento Academy aus Rae Town, die sich verbessern will, nachdem sie im vergangenen Jahr leer ausgegangen war. Waterhouse FC-Spieler Tavon Barrett, der erstmals an dem Wettbewerb teilnehmen wird, sagte, sein Fokus liege darauf, gut zu konkurrieren, sein Bestes zu geben und zu versuchen zu gewinnen.

Auch die Titelverteidiger zeigen sich zuversichtlich. Isabel Simms, die im vergangenen Jahr mit der Emmanuel Christian Academy gewann, sagte, ihr Team traue sich zu, den Titel zu verteidigen.

Die Gruppenphase ist für Samstag angesetzt, während Viertelfinale, Halbfinale und Finale am Sonntag ausgetragen werden.