Belgium-Comeback, Harry Kane-Doppelpack und VAR-Elfmeterstreit prägen das Bild der World-Cup-K.o.-Runde

Belgiums Comeback und Harry Kane's Abschlussstärke bestimmten am July 1 die Diskussionen rund um die World Cup, nachdem Belgium einen 0:2-Rückstand in einen 3:2-Sieg gegen Senegal verwandelt hatte, England sich mit 2:1 gegen DR Congo durchsetzte und die United States Bosnia mit 2:0 besiegten. Belgium steht nun im nächsten Spiel den USA gegenüber, während England nach seiner späten Wende ebenfalls weiter ist.

Trainer Germaine Thomas sagte, Belgium-Trainer Rudy Garcia habe die Partie mit mutigen Wechseln in der zweiten Halbzeit verändert, nachdem seine Mannschaft mit zwei Toren in Rückstand geraten war. Thomas verwies auf die Entscheidung, Jeremy Doku und Kevin De Bruyne vom Feld zu nehmen und frische Offensivkräfte zu bringen, und argumentierte, dass die Änderungen mehr Tempo und sauberere Übergänge ins Spiel gebracht hätten. Zudem hob er Romelu Lukaku's Wirkung nach seiner Einwechslung sowie Yuri Tielemans' Beitrag mit zwei Toren als zentrale Gründe für Belgiums Aufholjagd hervor.

Der entscheidende Elfmeter war der größte Aufreger. Der frühere FIFA-Schiedsrichter Victor Stewart sagte, die Offiziellen hätten eine schwierige Spielserie aus dem laufenden Spiel heraus insgesamt recht gut geleitet, obwohl zwei wichtige Entscheidungen nach Videoprüfung zurückgenommen wurden. Zur Szene um Tielemans sagte Stewart, er hätte keinen Elfmeter gegeben, weil sich der Senegal-Verteidiger seiner Ansicht nach bereits in der Bewegung befunden habe, den Ball zu klären, und der belgische Mittelfeldspieler "initiated the contact" habe, indem er vor ihn trat.

Thomas sagte, sowohl DR Congo als auch Senegal würden bedauern, wie ihnen ihre Spiele entglitten seien. Er argumentierte, dass afrikanische Teams im Turnier immer wieder späte Gegentore kassiert hätten, und sagte, dieses Muster müsse "seriously," untersucht werden, unabhängig davon, ob das Problem in der Struktur, der Disziplin oder in unklaren Anweisungen von der Bank liege. Im Fall von England besiegelte Kane's Doppelpack das Ergebnis, nachdem Congo seine Führung mehr als 70 Minuten lang verteidigt hatte.

Der frühere Verteidiger von Trinidad and Tobago, Brent Sancho, stimmte zu, dass Congo über weite Strecken solide verteidigt habe, sagte aber, Kane sei die Art von Stürmer, die selbst den kleinsten Fehler bestrafe. Mit Blick nach vorn sagte er, die United States könnten gegen Belgium als Favoriten ins Spiel gehen, warnte jedoch, dass Belgium noch immer genug Qualität habe, um jedem Gegner Probleme zu bereiten, wenn das Team Druck überspiele und mit Überzeugung angreife. England steht zudem vor einem K.o.-Duell mit Mexico.