JTA-Kandidaten geraten über Lehrergehälter, Wohnraum und Schulleitung aneinander

Pläne zur Verbesserung der Arbeitsbedingungen jamaikanischer Lehrerinnen und Lehrer dominierten am Montag die Präsidentschaftsdebatte der Jamaica Teachers’ Association, bei der die Kandidaten für das Amt des designierten Präsidenten, Dr Maureen Mullings-Nelson und Dr Darien Henry, deutlich unterschiedliche Prioritäten für den Berufsstand darlegten.

Die beiden Pädagogen sprachen einige der wichtigsten Sorgen der Lehrkräfte an, darunter Gehälter, Wohnkosten, die Abwanderung von Lehrkräften aus dem System, der Druck in der Sonderpädagogik und der allgemeine Kurs, den der Sektor einschlagen sollte.

Henry, Direktor des Montego Bay Community College, sagte, die Bezahlung von Lehrkräften müsse als Angelegenheit von nationaler Bedeutung behandelt werden. Er schlug vor, Klassenlehrerinnen und Klassenlehrer mit zwischen US$30,000 und US$35,000 pro Jahr zu bezahlen und ihre Einkommen damit näher an jene von Kolleginnen und Kollegen anderswo in der Region heranzuführen.

“There is no question that the international pressures as well as geopolitical issues in the Far East continue to influence our economic direction as a country. However, as it stands, we have to make some bold and transformative positions as a Government,” sagte er.

Henry argumentierte zudem, der Abstand zwischen den Einkommen von Lehrkräften und den Gehältern gewählter Vertreter sei zu groß geworden; Jamaica werde Mühe haben, Pädagogen zu halten, wenn das Thema nicht entschlossener angegangen werde.

“For too long, Jamaican teachers have been ebbing and flowing at the bottom of the salary scale. That’s why they’re not staying here,” sagte Henry.

Mullings-Nelson, Präsidentin der The Mico University College Staff Association, legte den Schwerpunkt stärker auf Wohnbeihilfen, Sozialleistungen und Bildungsförderung. Zu ihren Vorschlägen gehörten ein breiterer Zugang zu Leistungen des National Housing Trust sowie vollständige Hochschulstipendien für Kinder von Lehrkräften.

“What I have on my manifesto is for housing benefits for teachers across Jamaica. What I have on my manifesto is to engage the National Housing Trust, [which is] sitting on over $390 billion, to create low-income housing solutions for teachers right across Jamaica,” sagte sie.

In der Frage leistungsbezogener Bezahlung lagen die beiden Kandidaten auf einer Linie. Beide sagten, sie würden unter den gegenwärtigen Umständen keine Gehälter unterstützen, die direkt an Leistungsbeurteilungen geknüpft sind.

“It would never, ever be something that is to be contemplated to tie teachers with performance-based pay,” sagte Henry. Mullings-Nelson sagte, jede solche Diskussion müsse zunächst die ungleichen Finanzierungs- und Ressourcenniveaus an den Schulen berücksichtigen.

Sonderpädagogik war ein weiteres zentrales Thema der Debatte. Henry sagte, die Angelegenheit habe ein dringliches Stadium erreicht, und wies darauf hin, dass viele Schülerinnen und Schüler nicht diagnostiziert würden, weil Bewertungsdienste begrenzt und Wartezeiten lang seien.

“There is a crisis,” sagte er. “Our teachers, as it stands now, they are seeing far more students who are presenting with special education needs, and they themselves are out of their pedagogical depth in reaching these students,” fügte Henry hinzu.

Mullings-Nelson sagte, Schülerinnen und Schüler mit Schwierigkeiten sollten verpflichtenden Untersuchungen unterzogen werden. Sie forderte außerdem eine bessere Finanzierung der Schulen und mehr Unterstützung im Unterricht für Kinder mit sonderpädagogischem Förderbedarf.

Die Debatte wurde schärfer, als Mullings-Nelson offenbar Henrys Führungsbilanz infrage stellte und auf Medienberichte sowie Beschwerden von Beschäftigten an Institutionen verwies, an denen er tätig war.

“I heard my colleague mention two institutions and I would have served as vice-principal. The data is also there in terms of the media, so we’re not making up stories of a bakra master situation in some institutions and how some colleagues are feeling where leadership is concerned,” sagte sie.

Mullings-Nelson sagte, die JTA brauche eine Führung, die eine Mitgliedschaft zusammenführen könne, die sie als zunehmend gespalten beschrieb.

Henry wies die Kritik zurück und sagte, sie spiegele seinen Anspruch auf Rechenschaftspflicht und hohe Standards wider. Er verwies auf einen Bericht vom June 19, 2021 über die Cumberland High School, in dem die Bezeichnung “bakra master” über ihn verwendet worden sei.

“I heard reference made to bakra master leadership and it harkens to a June 19, 2021 story which was done at Cumberland High School where I was enviably referred to as a bakra master. You know what I was a bakra master about? Ensuring that systems and processes were working so that there was effective teaching and learning and that schooling went on — and that has been recognised,” sagte er.

Henry sagte, die Ergebnisse an den Institutionen, die er geleitet habe, stützten seinen Führungsansatz, und nannte Cumberland High School und Montego Bay Community College als Beispiele, an denen Wandel stattgefunden habe.