Holness nimmt den Esri Presidential Award 2026 für Jamaikas nationale GIS-Plattform entgegen

Premierminister Dr. Andrew Holness nahm vergangene Woche im Namen der Regierung Jamaikas den Esri Presidential Award 2026 auf der Environmental Systems Research Institute User Conference in Kalifornien entgegen. Die Auszeichnung würdigte Jamaikas integrierte nationale Geodateninfrastruktur und den Einsatz von Geoinformationssystemen (GIS) für Planung, Katastrophenvorsorge und evidenzbasierte Regierungsführung. Die National Spatial Data Management Branch steht nun auf Esris Ehrentafel.

Holness sagte, er habe die Auszeichnung für das jamaikanische Volk, öffentliche Bedienstete, Rettungskräfte, GIS-Fachleute, Gemeindevolontäre, internationale Partner und Mitglieder der Diaspora entgegengenommen, die bei der Konferenz anwesend waren.

Er betonte, dass sich GIS nach Hurrikan Melissa als entscheidend erwiesen habe. Raumdaten, sagte er, hätten allen Partnern ein gemeinsames Bild davon gegeben, wo der Bedarf am höchsten war. Dashboards verfolgten in Echtzeit Unterkünfte, blockierte Straßen und beschädigte Gebäude, während eine Satellitenbewertung innerhalb weniger Tage mehr als 960 Gebäude klassifizierte. „Eine Karte ist nicht länger nur ein Bild auf einem Bildschirm. Sie wird zur Grundlage, auf der ernsthafte, lebensrettende Entscheidungen getroffen werden“, sagte er. Echtzeit-Kartierung habe der Regierung auch geholfen, das Ausmaß der Katastrophe einzuschätzen, Entscheidungen zu gestalten und Unterstützung zu koordinieren.

Diese Bereitschaft, argumentierte Holness, sei lange vor dem Sturm aufgebaut worden. Jamaikas Land Information Council reicht bis 1991 zurück; ein nationales GIS-Team für die Notfallreaktion wurde 2009 gebildet; und aufeinanderfolgende Investitionen in die Ausbildung ließen Werkzeuge in den Händen von Menschen, die sie nutzen konnten. Eine gesamtstaatliche Vereinbarung stellt nun eine einzige ArcGIS-Plattform in den Dienst des Landes und schafft ein gemeinsames Lagebild über Ministerien und Behörden hinweg. „Es war kein Glück. Es waren 30 Jahre Vorbereitung“, sagte er.

An GIS-Entwickler, Ausbilder und Nutzer auf der Konferenz appellierte er: „Baut weiter. Irgendwo auf der Welt zählt eine Nation, eine Gemeinschaft auf euch so, wie Jamaika auf euch gezählt hat — und ihr habt geliefert.“

In einer Executive-Insights-Sitzung auf derselben Konferenz stellte Holness GIS erneut als wesentlich für die Entwicklung dar, insbesondere für Länder wie Jamaika. Die Technologie werde bereits bei der Kriminalitätsbekämpfung, bei Landtiteln und Siedlungsarbeit, bei der Waldbewirtschaftung und bei Reaktionen auf extremes Wetter eingesetzt, sagte er. Die Regierung habe GIS zudem in nahezu alle ihre Abläufe eingebunden.

Mit Verweis auf den Druck an den Küsten und geerbte Infrastrukturlücken sagte er, etwa 80 Prozent der Jamaikaner lebten in Küstennähe, während die großen Bedrohungen — Hurrikane und steigende Meere — von der Küste her kämen. Im nächsten Jahrhundert müsse Jamaika auf räumliche Intelligenz setzen, um das Land neu zu organisieren, und stark in GIS investieren, weil „unsere Geografie unser größtes Gut ist“.

Principal Director der National Spatial Data Management Branch Alicia Edwards begleitete den Premierminister. Zum Abschluss der Diskussion riet Holness Regierungen, die GIS einführen, rasch einen Chief Information Officer für Geodatenoperationen zu ernennen, und warnte, dass die Technologie wenig Wert liefere, wenn Behörden in Silos blieben, statt eine zentrale Datenbank zu speisen.