Jamaikanischer Film Stew Peas untersucht Obeah, Liebesrituale und kreative Widerstandskraft

Ein neuer Spielfilm der preisgekrönten jamaikanischen Filmemacherin Sosiessia Nixon lenkt die Aufmerksamkeit auf Obeah, das westafrikanisch geprägte System spiritueller Praxis und Heilung, das in Jamaica seit langem fortbesteht.

Nixons Spannungsfilm Stew Peas folgt Tessa, einer jamaikanischen Ermittlerin, deren Fixierung auf einen ungeklärten Mord sie zunehmend vereinnahmt. Auch ihr Privatleben beginnt zu zerbrechen, nachdem sie den Verdacht schöpft, dass Neil, ihr Ehemann, unter den Einfluss von Marcia geraten ist, einer kürzlich eingestellten Haushaltshilfe.

Die Handlung wird verstörender, als Tessa erfährt, dass Marcia Neil heimlich eine Zutat in seine Mahlzeiten gegeben hat: Menstruationsblut. Nixon sagte, die Geschichte kreise um einen jamaikanischen Glauben, wonach eine Frau einen Mann in einer Beziehung halten könne, indem sie ihm Stew Peas mit diesem Blut zu essen gebe und das vertraute Gericht aus Kidneybohnen und Fleisch so in einen Liebeszauber verwandle.

„Dieser Film konzentriert sich auf den fortbestehenden jamaikanischen Obeah-Glauben, wonach eine Frau einen Mann in einer Beziehung ‚binden‘ könne, indem sie ihm eine Mahlzeit aus dem traditionellen Eintopf mit Kidneybohnen und Fleisch serviert, die zu einem wirksamen Liebestrank wird, wenn ihr Menstruationsblut hinzugefügt wird“, sagte Nixon.

Nixon will mit der Produktion eine öffentliche Debatte über das schwierige Verhältnis zwischen Christentum und Obeah anstoßen. Die Praxis, die mit Jamaicas afrikanischem Erbe verbunden ist, besteht fort, obwohl Kolonialbehörden sie im 18. Jahrhundert verboten haben und sie weiterhin gesetzeswidrig ist.

„Die Praxis, einen Mann mit Stew Peas zu binden, ist in Jamaica nach wie vor ein großes Tabu, und ich wollte ein Gespräch eröffnen. Ich wollte dieses Glaubenssystem eingehend betrachten. Jamaikaner sagen oft, dass Glaube tötet und Glaube heilt, was bedeutet: Was immer man glaubt, genau das wird geschehen. Funktioniert dieses Ding also wirklich?“, sagte Nixon.

Die Filmemacherin sagte, ihr eigener Hintergrund habe die Geschichte mitgeprägt. Sie stammt aus St Thomas, dem Küstenparish im Südosten Jamaicas, einem Ort, der bisweilen als „Obeah-Parish“ bezeichnet wird, und sagte, reale Begegnungen hätten den Film beeinflusst.

„Als ich in St Thomas aufwuchs, war ich sehr stark mit viel Obeah konfrontiert“, sagte Nixon.

Produzentin und Schauspielerin Ava Eagle Brown, Gründerin von Jamaicas Black River Film Festival, sagte, der Film dürfte beim karibischen Publikum, einschließlich im Ausland lebender Jamaikaner, stark ankommen. „In diesem Film steckt so viel von uns, die Dinge, die uns zu Jamaikanern machen – besonders wenn man in der Diaspora ist … er bringt einen nach Hause zurück.“

Brown, die auch in Stew Peas auftritt, scherzte, der Film könne einige Männer beim Essen vorsichtiger machen. „Wahrscheinlich werden jetzt einige Männer ihre Frau mit Misstrauen ansehen und fragen: ‚Was hast du in meine Stew Peas getan?‘“, sagte sie. „Aber im Ernst: Ich habe meinem Sohn gesagt, er soll darauf achten, von keiner Frau Stew Peas zu essen!“

Sonjah Stanley Niaah, eine jamaikanische Kulturwissenschaftlerin, die das Centre for Reparation Research an The University of the West Indies leitet, sagte, der Glaube rund um Stew Peas spiegele ein afrikanisches Verständnis wider, wonach Elemente aus der Natur, darunter Menstruationsblut, Kraft tragen. Sie sagte, man glaube, die roten Kidneybohnen verbärgen das Blut, sodass der anvisierte Mann es nicht bemerken würde.

Stanley Niaah sagte, der Film schaffe Raum, afrikanische spirituelle Traditionen zu untersuchen, die von europäischen Kolonialmächten oft verzerrt, verurteilt und kriminalisiert worden seien, insbesondere weil solche Praktiken mit Widerstand und Aufständen unter versklavten Afrikanern verbunden gewesen seien.

„Die Menschen in diesem Teil der Welt sind Menschen afrikanischer Abstammung, und es gibt ein Pantheon afrikanischer Spiritualität, das wir im Blut haben, das wir geerbt haben … Aber [heute] erhält afrikanische Spiritualität keine Aufmerksamkeit, keine Substanz, sie wird in Schulen nicht gelehrt, wir haben solche Angst vor uns selbst, wir vernachlässigen sie“, sagte sie.

Sie verwies zudem auf die anhaltenden Reibungen zwischen christlichem Gottesdienst und afrikanischer Spiritualität in der Karibik und merkte an, dass die Kirche die Versklavung sanktioniert habe. Gesetze in der gesamten Region, sagte sie, seien teilweise darauf ausgerichtet gewesen, versklavte Menschen daran zu hindern, sich zu versammeln, sei es zum Gottesdienst oder zur Rebellion, und dieses Erbe bleibe in Jamaicas Obeah Act sichtbar.

Stanley Niaah sagte, Jamaica müsse weiterhin Filme produzieren, die karibische Gemeinschaften und Kultur selbstbewusst darstellen, auch während das Land nach Hurricane Melissa vor schwieriger Wiederaufbauarbeit stehe.

Brown, die das diesjährige Black River Film Festival absagte, nachdem Hurricane Melissa Teile von Black River, wo die Veranstaltung gewöhnlich stattfindet, schwer beschädigt hatte, sagte, Stew Peas biete „einen Hoffnungsschimmer“ in einer Zeit, in der Jamaicas milliardenschwerer Kreativsektor versuche, sich zu erholen.

„In diesem Jahr musste ich das Black River Film Festival verschieben, was ein echter Schlag war, weil es Teil dessen war, wie jamaikanische Kreative begannen, sich mit der Welt zu verbinden, einschließlich Kontakten aus großen Netzwerken wie Canal+ und Netflix“, sagte sie.

„Der Hurricane hat so viel zerstört! Er hat Infrastruktur zerstört, Ausrüstung, und für manche Menschen hat er Hoffnung zerstört. Und deshalb brauchen wir Projekte wie dieses, die die Widerstandskraft der Jamaikaner zeigen und der Welt die Botschaft senden, dass wir weiterhin Musik und Filme machen und der Unterhaltung diesen typisch jamaikanischen Farbton aus Grün, Gold und Schwarz hinzufügen.“

Jamaicas Filmbeauftragte Jackie Jacqueline Jackson sagte, Produktionen wie Stew Peas zeigten die Stärke und den Antrieb der lokalen Kreativwirtschaft. Sie beschrieb den Film als „ein kraftvolles Zeugnis für die Widerstandskraft, den Einfallsreichtum und die Entschlossenheit von Jamaicas Kreativbranche“.

„Es ist wichtig, weiterzumachen und zu zeigen, dass Jamaica weiterhin offen für Geschäfte ist. Dieses Signal ermutigt internationale Produktionen, nach Jamaica zurückzukehren, was sich positiv auf Arbeitsplätze und Ausgaben für Filmproduktionen auswirkt“, sagte Jackson.