Ratsherr aus St Thomas: Gemeinde-Cricket läuft auf Autopilot – ohne Plätze und ohne Führung

Der Ratsherr der Division White Horses, Hubert Williams, wirft vor, dass St Thomas eine ganze Generation junger Cricketspieler im Stich lässt, weil nicht in den Ausbau des Sports investiert wird. Auf der monatlichen Sitzung der St Thomas Municipal Corporation am Donnerstag sagte er, das Cricket im Parish werde praktisch ohne Steuerung laufen gelassen.

Der Austausch folgte auf eine breitere Debatte über die verschlechterten Cricket-Anlagen, das Verschwinden strukturierter Wettbewerbe im gesamten Parish und die Unklarheit darüber, welcher Regierungszweig das Spiel vor Ort künftig voranbringen soll. Williams, der Cricket in St Thomas seit Langem unterstützt und dazu beigetragen hat, sagte den Mitgliedern, der Sport sei in den vergangenen Jahren wegen schwacher Finanzierung und ohne kohärenten Langzeitplan zurückgefallen.

„Es ist traurig, dass wir heute hier sprechen und nicht einen guten Cricket-Platz haben, keinen guten Cricket-Platz in diesem Parish“, sagte er. „Ich weiß nicht, ob jemand einen nennen kann. Wir haben einige, mit denen wir es versuchen … und erzählen Sie mir nicht von Springfield und Heartease, denn Springfield ist kein Cricket-Platz, und man kann keinen Cricket-Platz haben, über den Fußballer laufen. Der letzte Platz, den wir hatten und der gut war, war der beim Good Year [Cricket Oval] – und der ist jetzt zerstört.“

Die Debatte entbrannte, als Darlene McCalla, die Parish-Feldaufsicht der Social Development Commission (SDC), erläuterte, warum die Kommission ihren Cricket-Wettbewerb in St Thomas in diesem Jahr nicht ausrichtet. McCalla nannte finanziellen Druck und die anhaltenden Folgen von Hurricane Melissa. Sie sagte, die SDC unterstehe nicht mehr dem Ministerium, das für Sport zuständig sei, und sei bei der Durchführung von Veranstaltungen stark auf private Sponsoren angewiesen.

„Einer unserer größten Sponsoren war J Wray and Nephew, aber wegen der Regel, dass mindestens vier Schüler dabei sein müssen, sagten sie, J Wray and Nephew könne uns nicht mehr sponsern. Seit wir diese Förderung verloren haben, stecken wir schwer ein“, erklärte sie.

McCalla fügte hinzu, dass Lasco Finance, der HEART/NSTA Trust und ein weiterer Unternehmenspartner die Aktivitäten im vergangenen Jahr mitfinanziert hätten, die Firmen nach den Sturmschäden aber zurückhaltend seien. „Weil wir Sponsoren aus der Wirtschaft haben, schauen sie jetzt auf die Seite, die von Melissa beschädigt wurde, deshalb haben wir in diesem Jahr keine Finanzierung bekommen“, sagte sie der Versammlung.

Williams widersprach und sagte, Hurricane Melissa könne nicht dauernd als Ausrede für das Fehlen organisierten Crickets im Parish dienen, während andere Bereiche des nationalen Lebens weiterliefen. Er argumentierte, junge Spieler würden zurückgedrängt.

„Wir verschieben CXC in diesem Jahr nicht wegen Melissa, also können wir nicht zu einer Nation werden, die nur auf Jugendliche schaut, die im Klassenzimmer brillieren könnten, während die Cricketspieler zurückbleiben; so darf es nicht sein“, sagte er. Er warnte, die Vernachlässigung des Breitensport-Cricket könne langfristige Folgen für talentierte Jugendliche haben, deren Zukunft vom Sport abhängen könnte. „Wir töten wirklich die Zukunft vielleicht eines künftigen Millionärs hier“, sagte er. „Melissa war letztes Jahr. Wir alle als Politiker und als Beamte bekommen in diesem Jahr noch unser Gehalt, obwohl Melissa passiert ist, also können wir Melissa nicht weiter die Schuld geben. Wir wissen, sie ist ein hartes Päckchen, aber wir haben sie längst hinter uns gelassen; wir müssen weitermachen.“

Er sagte, jede Wiederbelebung müsse mit zweckmäßigen Anlagen beginnen, und bestand darauf, dass kein glaubwürdiges Programm ohne mindestens einen hochwertigen Platz Bestand haben könne. „Ich glaube, es ergibt nur Sinn – und wenn wir Cricket im Parish voranbringen wollen –, dass wir mindestens einen guten Platz haben, auf dem ein junger Spieler stolz ein Match austragen kann. Und ich erwarte wirklich, dass die SDC den Prozess der Wiederbelebung des Crickets im Parish anführt – und jeder, der je Cricket gespielt hat und Cricket unterstützt, weiß, dass wir kein gutes Cricket ohne einen guten Cricket-Platz haben können“, sagte er.

McCalla wies später darauf hin, dass Cricket in St Thomas nicht ganz verschwunden sei, und verwies darauf, dass die St Thomas Cricket Association weiterhin Spiele außerhalb des SDC-Programms ausrichte. Williams hielt daran fest, dass das tiefer liegende Problem der fehlenden kontinuierlichen Führung und eines strukturierten Entwicklungswegs für den Sport sei.

„Ich sage, in den letzten, vielleicht, einem halben Jahrzehnt war die SDC die Organisation, die die Cricket-Wettbewerbe steuerte. Wenn die SDC aus irgendeinem Grund nicht weitermachen kann, muss die Diskussion geführt werden über die Zukunft unseres Cricket und welche Regierungsbehörde den Prozess anführen wird. Es kann nicht so sein, dass wir es einfach so auf Autopilot lassen“, sagte er.