Messi löst späte Aufholjagd aus: Argentinien schlägt Ägypten 3:2 und erreicht WM-Viertelfinale

LOS ANGELES, Vereinigte Staaten (AFP) — Lionel Messi trieb eine dramatische Aufholjagd an, als Argentinien am Dienstag nach zwei Rückständen Ägypten mit 3:2 besiegte und sich ein Viertelfinal-Ticket bei der Weltmeisterschaft sicherte. Die Titelverteidiger schienen auf eine große Überraschung zuzusteuern, bis eine späte Aufholjagd im Mercedes-Benz Stadium in Atlanta die Partie wendete.

Ägypten schien auf dem Weg zu einem historischen Sieg, nachdem Tore von Yasser Ibrahim und Mostafa Zico sie mit nur noch elf Minuten in der regulären Spielzeit mit 2:0 in Führung gebracht hatten. Cristian Romero verkürzte in der 79. Minute per Kopfball nach einer präzisen Vorlage von Messi auf 2:1.

Vier Minuten später verwandelte Messi per Volley sein achtes Turniertor zum 2:2 und versetzte die argentinischen Fans unter den 68.239 Zuschauern in Jubel. Als die Verlängerung drohte, köpfte Enzo Fernández in der zweiten Minute der Nachspielzeit das entscheidende Tor und beendete Ägyptens Widerstand.

„Solche Momente erleben zu können – ehrlich gesagt danke ich Gott, ich fühle mich privilegiert“, sagte Fernández anschließend. „Ich möchte meine Teamkollegen hervorheben – wir haben eine phänomenale Gruppe, eine Gruppe, die trotz aller Schwierigkeiten und Widrigkeiten niemals aufgibt. Wir stehen immer zusammen“, fügte der Chelsea-Mittelfeldspieler hinzu.

Fernández' Siegtreffer beendete eine spannende Partie, in der Messi im ersten Durchgang erneut einen Elfmeter dieses Turniers nicht verwandelte, während Ägypten in der zweiten Halbzeit nach einer umstrittenen VAR-Überprüfung ein Tor aberkannt bekam. Der ägyptische Trainer Hossam Hassan sagte, seine Mannschaft sei von der Schiedsrichterleitung benachteiligt worden.

„Ich will das nicht schönreden und von Pech reden. Wir wurden heute unfair betrogen, wir haben Unrecht erlitten“, sagte Hassan. „Wir haben weder Respekt noch Fairplay gesehen. Es gab weder Respekt noch Fairplay.“

Der Sieg bedeutete eine weitere knappe Rettung für Argentinien, das am vergangenen Freitag in der Runde der letzten 32 die Verlängerung benötigte, um Kap Verde zu überstehen. Im Viertelfinale trifft das Team auf die Schweiz, nachdem die Schweizer am Montag gemeinsam mit Spanien und Belgien die Plätze unter den letzten Acht sicherten.

Spanien schlug Portugal mit 1:0 und beendete damit Cristiano Ronaldos WM-Kampagne, während Belgien die Vereinigten Staaten mit 4:1 besiegte. Die Niederlage der USA bedeutet, dass keiner der Gastgeberländer im Turnier 2026 mehr dabei ist, nachdem Kanada und Mexiko zuvor ausgeschieden waren.

Vor dem Spiel in Seattle war die Mannschaft der Vereinigten Staaten in Kontroversen verwickelt, nachdem Stürmer Folarin Balogun trotz einer Roten Karte in der Vorwoche gegen Bosnien und Herzegowina spielen durfte. Berichten zufolge erging diese Entscheidung, nachdem US-Präsident Donald Trump FIFA-Präsident Gianni Infantino persönlich angerufen hatte, um eine Überprüfung von Baloguns Strafe zu beantragen.

Die belgischen Spieler feierten den Sieg am Montag, indem sie Trump in einem in den sozialen Medien weit verbreiteten Kader-Video verspotteten und zu YMCA in einem Stil tanzten, der mit dem US-Präsidenten assoziiert wird. Der United States Soccer Federation erklärte am Dienstag, die Gespräche über Mauricio Pochettinos Zukunft als Nationaltrainer würden fortgesetzt.

„Wir hatten vor der Weltmeisterschaft positive Gespräche mit Mauricio über die Zukunft“, erklärte US Soccer in einer Stellungnahme. „Wir vereinbarten, diese Gespräche nach einer Phase der Ruhe und Reflexion nach der WM fortzusetzen.“