Imker warnen vor landesweiter Honigkrise, da von Melissa getroffene Nektarbäume nur langsam erholen

MONTEGO BAY, St James — Jamaika droht vor Jahresende eine ernste Honigknappheit, denn die anhaltenden Folgen von Hurrikan Melissa im vergangenen Oktober lähmen weiterhin die Imkerei, so Dennis McKay, Präsident der St James Bee Farmers' Association.

Gegenüber dem Jamaica Observer sagte McKay am Dienstag, die derzeit starke Hitze auf der Insel sei gegenüber dem, was das Kategorie-5-System hinterlassen habe, nur eine geringe Sorge. “Es ist nicht so sehr die Hitze, die die Krise für die Bienen darstellt. Das größte Problem derzeit ist wahrscheinlich die Auswirkung des Hurrikans und die fehlenden Bäume. Der Sturm hat alle Bäume umgelegt, die den Nektar und den Pollen liefern, von dem die Bienen leben. Sie kommen nicht an den Nektar, sodass sie nicht genug Nektar speichern können, damit wir Honig bekommen,” sagte er.

Gewöhnlich, so merkte er an, markieren diese Monate den Höhepunkt der Honigsaison, jene Zeit, in der Imker ihre reichsten Ernten einfahren. Doch weil ein großer Teil der nektartragenden Bäume zerstört wurde und sich erst jetzt zu erholen beginnt, sammeln die Völker kaum genug, um sich selbst zu ernähren, statt Vorräte anzulegen.

“Wenn die Bienen den wenigen Nektar bekommen, reicht er nur aus, um sie zu füttern, nicht zum Speichern. Das ist also die große Krise, was die Zukunft der Imkerei und des Honiggeschäfts angeht,” sagte er.

Die Produktion ist so stark eingebrochen, dass viele Bauern nur noch einen Bruchteil ihrer normalen Ausbeute sehen. “Ein Mann bekam früher vielleicht 100 Flaschen aus einem Bienenstand, [jetzt] bekommt er nur vier Flaschen,” sagte McKay. Selbst große kommerzielle Betriebe, die früher Honig fassweise absetzten, so fügte er hinzu, können jetzt nur noch eine Handvoll Flaschen liefern. “Er bekommt nicht genug, um wie früher fassweise zu verkaufen,” fügte er hinzu.

Zahlreiche Imker erlitten einen zweiten schweren Rückschlag und verloren während des Sturms ganze Völker. “Wir steuern auf eine Honigkrise zu,” warnte er.

Die knapper werdende Versorgung zeigt sich bereits an der Kasse, sagte McKay. “Gerade jetzt: Honig wurde früher für $3,000 pro Flasche verkauft. Ich bin in einen Supermarkt gegangen und habe ihn für $4,800 gesehen, vor Steuer. Das ist mitten in der Honigsaison; das ist eine Zeit, in der alle Honig bekommen,” sagte er. Bis Weihnachten prognostizierte er noch höhere Kosten und mahnte: “Bis Dezember könnte man $7,000 pro Flasche zahlen.”

Einige mitgenommene Bäume treiben wieder aus, doch McKay erwartet eine langsame Erholung und warnte, dass ein weiteres schweres Wetterereignis die Lage verschärfen könnte. “Die vorhandenen Bäume, die jetzt nachwachsen, könnten nächstes Jahr blühen, oder wir müssen vielleicht über den Import von Honig sprechen,” sagte er.

Er steht Importlieferungen jedoch skeptisch gegenüber, da Käufer nicht immer sicher sein können, was sie bekommen. “Ich sehe online, wo Honig ohne Bienen hergestellt wird. Nur wenn man lokalen Honig kauft, kann man eine gewisse Sicherheit haben, dass er zumindest von Bienen stammt,” sagte McKay.

Nach dem Hurrikan verteilte die Regierung Zucker an Imker, um geschwächte Völker am Leben zu halten — eine Maßnahme, die McKay zufolge ihren Zweck erfüllte, solange Nektar knapp war. “Bienen machen keinen Honig aus Zucker. Sie nutzen den Zuckersirup, um ihren Nachwuchs zu füttern. Sobald die Bäume zu blühen beginnen, wollen sie dieses Zuckerwasser nicht mehr,” betonte er.

Seiner Ansicht nach hätte die Hilfsmaßnahme auch den Ersatz verlorener Völker umfassen sollen. In manchen Bezirken gibt es noch blühende Bäume, wies er hin, doch viele der Bienen, die sie bestäuben und diese Blüte in Honig verwandeln sollen, seien während des Hurrikans vernichtet worden. “Wir müssen uns Sorgen machen, denn manche Menschen leben davon,” sagte McKay.