Con sobrecupo, abre la 11.ª Conferencia de la Diáspora de Jamaica en Montego Bay

MONTÉGO BAY, St. James — Delegados de más de una docena de países llenaron el Centro de Convenciones de Montego Bay el lunes 16 de junio de 2026 para la ceremonia inaugural de la 11.ª Conferencia Bienal de la Diáspora de Jamaica, un evento que, según los organizadores, contó con sobrecupo por primera vez en sus más de 20 años de historia.

Bajo el lema «Alianzas con la diáspora: reconstruir una Jamaica más resiliente», el encuentro se celebra siete meses y 19 días después de que el huracán Melissa azotara Jamaica el 28 de octubre de 2025 como tormenta de categoría 5 —la más intensa de la que se tenga registro al tocar tierra en la isla—. Las autoridades presentaron la conferencia como una plataforma para canalizar el talento, el capital y la buena voluntad en el exterior hacia la recuperación y el desarrollo nacional a largo plazo.

Más de 1.000 personas asistieron al primer día de actividades el domingo, y la mayoría viajó desde el extranjero. Ochenta expositores participaron en el Jamaica Marketplace, y los organizadores destacaron nuevas herramientas de networking, entre ellas la plataforma AI Tick Connect y sistemas con NFC/RFID para los delegados.

Entre los oradores de la sesión inaugural estuvieron el primer ministro Andrew Holness; la ministra de Relaciones Exteriores y Comercio Exterior, Kamina Johnson Smith; el líder de la oposición, Mark Golding; el alcalde de Montego Bay, Richard Vernon; y el presidente de la conferencia, Earl Jarrett. El obispo Conrad Pitkin, Custos Rotulorum de St. James, representó al gobernador general.

El ministro de Estado Alando Terrelong dijo a la sala que, a pesar de la turbulencia geopolítica, las presiones del viaje y las dudas planteadas apenas unos meses antes, los jamaicanos en el exterior se unieron en torno al negro, el verde y el oro. Johnson Smith señaló que los hoteles y los alquileres de corta estancia también estaban completamente reservados, aunque algunos inscritos no pudieron ocupar un asiento presencial y se conectaron en línea. Pidió a los delegados que recordaran a Alison Wilson, la ex cónsul general en Nueva York, quien murió antes de poder asistir.

Jarrett dijo que la red de la diáspora abarca más de 15 países y comparó el encuentro con un regreso a casa unificado. Recordó que la conferencia surgió de un simposio en 2003 en la Mona School of Business, y que la primera reunión plenaria se celebró en 2004. Siete jamaicanos residentes en el exterior, de países como Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, China y Francia, recibieron los Premios al Logro del Gobernador General.

Golding agradeció a los miembros de la diáspora como los mayores generadores netos de divisas de Jamaica y una red informal de protección social, al tiempo que instó al Gobierno a priorizar a las familias que desde Melissa siguen viviendo bajo lonas en Westmoreland, St. Elizabeth, Hanover, el sur de St. James y Trelawny. Holness agradeció a los jamaicanos en el exterior por financiar y organizar la ayuda en cuestión de horas tras la tormenta, y citó un desempleo récord cercano al 3,5 % y una inflación contenida dentro del objetivo del banco central del cuatro al seis por ciento.

Están programados un récord de 21 proyectos del Day of Service en las parroquias más afectadas por el huracán. Vernon dijo que Montego Bay, como ciudad anfitriona, continúa reconstruyendo la infraestructura pública y recuperando la confianza comunitaria tras el desastre de 2025.