Jamaica e IICA inaugurarán el primer centro de innovación agrícola en inglés del Caribe

El ministro de Agricultura, Pesca y Minería, el honorable Floyd Green, señaló que un centro de innovación agrícola planificado representa el siguiente paso en una alianza con el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) que lleva más de cinco décadas.

Green informó a los asistentes al Seminario de Rendición de Cuentas de IICA en Alhambra Inn, en Kingston, el 1 de julio, que la instalación sería la primera de su tipo en el Caribe de habla inglesa. Seguirá el modelo de los centros agrícolas digitales que IICA opera en su sede en Costa Rica.

«Ese centro de innovación agrícola sería una instalación de última generación que funcionará como un eje para exhibir las tecnologías agrícolas más recientes, incluidas la robótica, la realidad virtual y la inteligencia artificial, al tiempo que demuestra nuestras aplicaciones prácticas para mejorar la productividad, la eficiencia y la sostenibilidad», declaró el ministro Green.

Dijo que los estudiantes podrían usar la realidad virtual para realizar recorridos y estudiar las mejores prácticas agrícolas de todo el mundo. «Esto ya está ocurriendo en lugares como Costa Rica y queremos traerlo aquí, y hacerlo para toda la región. Tenemos que incorporar la tecnología para asegurarnos de que estamos formando a la próxima generación de empresarios agrícolas», añadió el ministro.

El seminario también revisó el trabajo de IICA en Jamaica a través de programas compartidos. Uno de los resultados es la identificación de agentes de control biológico para combatir el gorgojo de la batata, lo que reduce la dependencia de tratamientos químicos. Ese trabajo se realizó en el marco del proyecto conjunto Next-Generation Sweet Potato Production Project, que también recibe apoyo de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

En el marco del proyecto Adopt Caribbean Soil Health for Climate Resilient Agriculture, los agentes de extensión de la Autoridad de Desarrollo Agrícola Rural (RADA) reciben capacitación en gestión sostenible del suelo. También se les suministran kits de prueba rápida de salud del suelo para respaldar intervenciones de campo basadas en datos.

La capacitación focalizada con IICA también ha fortalecido los sistemas de la División de Servicios Veterinarios (VSD), mejorando la capacidad de Jamaica en materia de sanidad, fitosanidad y vigilancia de enfermedades para protegerse contra amenazas agrícolas graves.

El evento incluyó la entrega de suministros de ayuda por huracán, lo cual Green recibió con beneplácito. «Una de las cosas que me gusta de IICA es que… a pesar de tener un programa establecido, son lo suficientemente flexibles para responder a nuevas realidades. Lo vimos con el huracán Melissa, cuando IICA dio un paso al frente y está aportando 30.000 dólares estadounidenses en apoyo a nuestros esfuerzos de recuperación», dijo el ministro Green.

Parte de esa asistencia se entregó en forma de fertilizantes y agroquímicos para ayudar a los agricultores mientras continúa el trabajo de recuperación.

El representante de IICA en Jamaica, Kent Coipel, se comprometió a seguir respaldando la alianza. «A medida que avanzamos, IICA sigue firmemente comprometida con apoyar la visión de Jamaica de un sector agrícola moderno que adopte la innovación, promueva la sostenibilidad, fortalezca la seguridad alimentaria y mejore la calidad de vida de todos los que dependen de la agricultura», dijo.