Jamaica 4-H lanza simposio juvenil de agricultura para fortalecer la seguridad alimentaria

Jamaica 4-H Clubs, en colaboración con el Ministry of Agriculture, Fisheries, and Mining, lanzó el Agricultural Youth Symposium como parte de los esfuerzos para ayudar a moldear el futuro de la agricultura en Jamaica. Celebrado bajo el lema Youth in Agriculture, Building Resilience and Food Security, el evento reunió a jóvenes agroempresarios, educadores y expertos de la industria en torno a una idea central: el sector debe atraer a más jóvenes.

Más de 1,500 estudiantes y jóvenes agricultores de los 14 parroquias participaron en el simposio, que incluyó seminarios, paneles de discusión, sesiones de networking y exhibiciones centradas en la tecnología y la innovación agrícola. Los organizadores dijeron que la iniciativa buscaba conectar directamente a los estudiantes con organizaciones agrícolas y líderes del sector para que pudieran establecer relaciones, identificar los recursos disponibles y comprender mejor las distintas vías de acceso al campo. También señalaron el envejecimiento de la población agrícola y afirmaron que el país necesita una nueva generación que la reemplace.

El simposio también promovió una visión más amplia de la agricultura como oportunidad de negocio, no solo como actividad de producción. Se alentó a los participantes a ver el sector como uno con un sólido potencial de ingresos, amplias oportunidades y espacio para convertirse en sus propios jefes a través del agronegocio.

Uno de los jóvenes agricultores destacados en el evento comenzó a cultivar durante la pandemia de COVID-19 y desde entonces se ha expandido hacia la producción de leche y carne de cabra. El agricultor dijo que el procesamiento de la leche de cabra sigue siendo difícil porque no existe una instalación en casa, por lo que la leche tiene que recogerse por las mañanas, filtrarse, congelarse y luego llevarse a otra instalación para su procesamiento.

Otros participantes exhibieron productos de Manchester, entre ellos maíz dulce, batatas, papas irlandesas, ajíes picantes, cebollín y tomillo. Los emprendedores también mostraron productos de bienestar identificados en la transcripción como polvo de cúrcuma, polvo de jengibre y polvo de hojas de bearum para uso culinario y de salud. Varios participantes dijeron que el simposio había cambiado sus vidas por la exposición y el networking que les brindó, y el evento en general subrayó el compromiso de Jamaica de invertir en su juventud pese a los desafíos persistentes.