Antigua y Barbuda fija condiciones para aceptar migrantes trasladados por EE.UU.

Antigua y Barbuda afirma que podría recibir no más de 10 nacionales de terceros países al año desde Estados Unidos, incluidas personas clasificadas como refugiadas, una vez que Washington pueda confirmar que se ha completado una adecuada verificación de seguridad y que cada persona cuenta con documentos de viaje válidos.

El primer ministro Gaston Browne dijo que su gobierno está dispuesto a trabajar con Estados Unidos en asuntos migratorios, pero no de una manera que debilite la seguridad pública o la seguridad nacional de Antigua y Barbuda. Al hablar en su programa radial semanal, Browne dijo: "Un elemento criminal que entre a nuestro país puede marcar la diferencia".

Dijo que la documentación de viaje también es un requisito firme. "También les dijimos que estas personas deben tener documentos de viaje porque lo que ocurre a veces es que algunos de estos inmigrantes que detienen, tan pronto llegan a Estados Unidos, rompen los documentos de viaje, y no podemos permitir que vengan aquí como individuos apátridas", dijo Browne.

Según el primer ministro, Antigua y Barbuda ha dicho a representantes de Estados Unidos que cualquier acuerdo migratorio debe configurarse en torno a los propios intereses del país. "Les hemos dicho que, miren, ellos tienen sus problemas y queremos ayudar, queremos ser un Estado cooperativo, pero no podemos, digamos, participar ni aceptar nada que vaya en nuestro detrimento", dijo.

En enero, el gobierno dijo que no se había alcanzado ningún acuerdo jurídicamente vinculante con Estados Unidos para que Antigua y Barbuda recibiera deportados o refugiados. Funcionarios dijeron que el asunto sobre la mesa era un memorando de entendimiento no vinculante propuesto por Washington, vinculado a un esfuerzo más amplio de Estados Unidos para compartir la responsabilidad sobre refugiados que ya se encontraban en Estados Unidos.

La administración también dijo entonces que Antigua y Barbuda era uno de más de 100 países contactados, incluidos varios Estados miembros de la Comunidad del Caribe.

Browne dijo que, según informes, una versión anterior de la propuesta pedía al Estado de dos islas recibir hasta 120 personas, sin compromisos firmes de apoyo ni controles adecuados. "En un momento me dijeron que nos habían pedido aceptar hasta 120 individuos y no había garantías, ni asistencia garantizada, ni debida diligencia garantizada, y les dije que eso es totalmente inaceptable", dijo.

Las conversaciones con el Departamento de Estado de Estados Unidos no han concluido, dijo Browne, al agregar que su administración sigue esperando que Washington responda a las preocupaciones planteadas. "Ese asunto sigue sin resolverse en el sentido de que aún no hemos tenido noticias del Departamento de Estado", dijo.

El primer ministro dijo que Antigua y Barbuda no busca un conflicto con Estados Unidos y quiere preservar la solidez de los vínculos diplomáticos. "No estamos promoviendo ninguna hostilidad con Estados Unidos. Queremos mantener buenas relaciones con EE.UU., pero ellos tienen que entender que debemos defender nuestros intereses nacionales. Somos un país pequeño, sin poder y muy vulnerable", dijo Browne.

El asunto surge después de que San Cristóbal y Nieves dijera el mes pasado que había recibido su primer grupo de deportados de terceros países trasladados por EE.UU. mediante un acuerdo bilateral con Washington. Ese gobierno dijo que tres nacionales de CARICOM procedentes de Jamaica y Belice llegaron bajo el programa, que involucraba a personas acusadas de infracciones migratorias.

Browne volvió a dejar claro que Antigua y Barbuda rechazaría cualquier acuerdo que pudiera poner al país en riesgo. "Tenemos que defender nuestros intereses nacionales", dijo.