Gol de talón de Semenyo da a Manchester City la victoria en la FA Cup ante Chelsea

LONDRES (AP): Pocos goles en 155 años de finales de la FA Cup pueden igualar la audacia del que decidió el partido estelar de ayer en el Wembley Stadium.

Manchester City venció a Chelsea por 1-0 después de que Antoine Semenyo diera la vuelta a un partido cerrado y en gran medida sin ocasiones con un impresionante golpe de talón en la segunda mitad.

El delantero recibió el centro de Erling Haaland en el minuto 72, enganchó el balón con el talón y lo dirigió rastrando por el suelo hacia el ángulo lejano, más allá de un Robert Sanchez que se estiraba en vano.

"Ha pasado un par de veces en el entrenamiento. Hoy salió perfecto. ... Me llegó directo y tuve que improvisar lo más rápido que pude", dijo Semenyo a la BBC. "Es un buen remate, no voy a mentir".

El entrenador interino del Chelsea, Calum McFarlane, no puso objeciones.

"Para mí es un gol de uno entre 100. Es un gol con un xG muy bajo", dijo. "Para mí, no, no hay mucho más que puedas hacer para defenderlo".

La victoria mantiene con vida al City en la pelea por un triplete doméstico tras haber levantado antes la English League Cup. El equipo de Pep Guardiola también ocupa el segundo puesto en la Premier League, a dos puntos del Arsenal con dos jornadas por disputar.

Para Guardiola, fue su decimoséptimo título importante en 10 temporadas en el City y su trigésimo quinto en la dirección técnica.

El City se adjudicó la Copa por octava vez, empatando con Chelsea, Liverpool y Tottenham en el palmarés histórico en el tercer puesto compartido.

El Chelsea, mientras tanto, afronta una campaña en blanco — una caída abrupta respecto a la corona del Club World Cup de la temporada pasada, en medio de meses de turbulencia.

El club londinense ha despedido a dos entrenadores principales desde principios de año y llegó a la final bajo McFarlane, un antiguo entrenador de cantera que dirigía solo su séptimo partido con el primer equipo.

Los aficionados expresaron su enfado con la propiedad estadounidense del club con una protesta fuera del estadio antes del pitido inicial. Durante largos tramos, el esquema de McFarlane siguió ahogando al City — hasta el destello decisivo de Semenyo.

El internacional de Ghana llegó desde Bournemouth en enero y ya ha marcado 10 goles mientras contribuía a dos carreras por trofeos.

"De niño siempre quise jugar en los mejores equipos. Tardé mucho en llegar, pero estoy agradecido", dijo Semenyo. "Lo primero que me dijo (Guardiola) cuando llegué fue: 'No cambies tu juego' ... todavía quiere que sea yo, que siga creando un poco de caos".

Cuando sonó el silbato, los seguidores del City entonaron ‘Blue Moon’ y rugieron mientras Bernardo Silva y John Stones alzaban el trofeo — ambos están previstos para marcharse al terminar la temporada.

"Poder levantar otro trofeo en Wembley, donde hemos jugado tantas veces, es una sensación muy especial, una que nunca doy por sentada", dijo Bernardo. "Hacerlo como capitán convierte este en uno de los mejores días de mi carrera".

El triunfo puso fin a dos derrotas consecutivas en finales del City en las dos campañas anteriores. Ahora han llegado a la final cuatro años seguidos, con su triunfo anterior en la Copa en 2023.

El Chelsea ha perdido cuatro finales de la FA Cup seguidas, igualando la indeseada racha del Leicester.

El Arsenal sigue siendo el club más laureado de la competición con 14 títulos; el Manchester United le sigue con 13.

El príncipe William felicitó a Guardiola cuando el entrenador recogió su medalla de campeón y luego contempló la escena en un Wembley en júbilo.

Han crecido los rumores de que esta podría ser la última temporada de Guardiola en el City, aunque no ha dicho si se quedará o se irá.