Huelga de matatus en Kenia queda en suspenso tras protestas mortales por precios del combustible

La paralización nacional del transporte en Kenia por fuertes aumentos en el costo del combustible quedó suspendida durante una semana, después de que cuatro personas murieran durante grandes manifestaciones contra los precios más altos.

Los incrementos han sido vinculados a la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán. Kenia, entre varios estados africanos que dependen en gran medida del combustible enviado desde el Golfo, ha elevado los precios de la gasolina en 20 por ciento y los del diésel en casi 40 por ciento desde que Irán restringió de hecho el movimiento por el estrecho de Ormuz, una importante ruta petrolera que normalmente transporta alrededor de una quinta parte del suministro mundial.

Los operadores de transporte iniciaron la huelga el lunes tras el más reciente ajuste del combustible. La medida fue impulsada en gran parte por operadores de matatus, cuyos autobuses transportan a la mayoría de los pasajeros del transporte público en toda Kenia.

“La huelga que está en curso queda suspendida por un período de una semana para abrir una vía de consultas y negociaciones entre el gobierno y las partes interesadas”, dijo el martes a periodistas el ministro del Interior, Kipchumba Murkomen.

Albert Karakacha, quien encabeza la Matatu Owners Association, también dijo que la acción de protesta había sido suspendida.

Funcionarios informaron que cuatro personas murieron en todo el país el lunes, mientras que más de 30 resultaron heridas. La policía dijo el martes que más de 700 personas habían sido detenidas en relación con las manifestaciones por los precios del combustible.

Organizaciones de derechos humanos criticaron a las fuerzas de seguridad por usar fuerza letal. Amnesty International instó a las autoridades a mostrar “máxima contención”.

Las protestas también afectaron la principal ruta comercial de Kenia. Medios locales informaron que camioneros habían dejado de mover mercancías porque temían que los manifestantes pudieran atacar sus vehículos e incendiarlos.

El regulador nacional de energía dijo la semana pasada que el gobierno había utilizado 38,5 millones de dólares para ayudar a amortiguar el impacto del alza de los precios del diésel y el queroseno sobre los consumidores.

Funcionarios kenianos también tomaron una medida de emergencia el mes pasado al flexibilizar temporalmente los estándares de calidad del combustible, diciendo que la decisión buscaba proteger los suministros a medida que empeoraba la escasez.

Kenia sigue siendo una de las economías más activas de África Oriental, pero continúa enfrentando importantes brechas sociales y económicas. Aproximadamente un tercio de sus cerca de 50 millones de habitantes vive en la pobreza, y el desempleo sigue siendo alto.