Huelga del transporte en Kenya queda suspendida tras promesa de Ruto de recortar el precio del diésel

NAIROBI, Kenya — Los grupos de transporte público de Kenya dijeron el viernes que no reanudarían un paro nacional que había sido suspendido durante una semana mientras continuaban las conversaciones sobre el aumento de los costos del combustible.

La acción del lunes y martes derivó en protestas callejeras en las que murieron cuatro personas y más de 30 resultaron heridas después de que la policía disparara munición real contra los manifestantes.

Tras reunirse el viernes con el presidente William Ruto, los operadores de transporte dijeron que la huelga había terminado, citando su compromiso de reducir los precios del diésel cuando se lleve a cabo en junio la próxima revisión mensual de combustibles.

Ruto rechazó los llamados a reducir los impuestos sobre el combustible. Dijo que la anterior rebaja del IVA sobre el combustible, de 16 por ciento a 8 por ciento, ya había reducido drásticamente los ingresos del Estado, y que recortes fiscales más profundos afectarían la capacidad del gobierno para prestar servicios.

A comienzos de la semana, miles de personas se manifestaron, incendiando neumáticos en carreteras clave e impidiendo que automovilistas privados circularan por las vías. Las escuelas y los negocios permanecieron cerrados mientras fracasaba la primera ronda de conversaciones entre el Estado y los operadores de transporte.

La huelga fue suspendida el martes para que el gobierno y los actores de la industria del combustible pudieran continuar las discusiones.

Ruto, que estaba en el extranjero mientras la huelga estaba en marcha, regresó el jueves e inició negociaciones que produjeron un acuerdo para reducir los precios del combustible en la próxima revisión mensual.

Kenya sigue teniendo algunos de los precios de combustible más altos de África Oriental, aunque es una importante puerta de entrada para las importaciones de varios países sin litoral que dependen del Port of Mombasa y de los enlaces por carretera.

Figuras de la oposición han acusado a la corrupción y a lo que calificaron de márgenes de ganancia desmedidos de empresarios de impulsar los altos precios.