El portavoz de vivienda de la oposición Cousins vincula la ocupación de tierras con la accesibilidad y la falta de títulos

La presión aumenta en el ámbito político de Jamaica sobre cómo deben responder las autoridades a la ocupación no autorizada de terrenos, mientras el portavoz de vivienda de la oposición, Lothan Cousins, insiste en que el fenómeno se debe principalmente a las dificultades económicas y no a una infracción deliberada de la ley.

Cousins sostiene que los alquileres elevados, el aumento del valor de las propiedades y los salarios que apenas han variado dejan a muchos ciudadanos sin más opción que asentarse en terrenos que no poseen legalmente. En su opinión, plantear el asunto como una cultura de ocupación ilegal malinterpreta una emergencia nacional de accesibilidad a la vivienda.

Él remonta la inseguridad actual a las desigualdades que comenzaron tras la emancipación, cuando gran número de jamaicanos quedaron excluidos de poseer tierras y registrar títulos. Esas barreras heredadas, argumenta, siguen dejando a las familias en situación de vulnerabilidad y hacen injusto tratar la ocupación como el problema central.

Citando la Registration of Titles Act, Cousins señaló la Sección 13, que establece un proceso legal para despojar a los titulares de sus derechos sobre un terreno. «La propia ley, la misma Sección 13 de la Registration of Titles Act, prevé un mecanismo claro mediante el cual las personas pueden despojar a los titulares… y hay una razón para eso: la tierra no es renovable, y no podemos tener un sistema en el que un grupo de personas sea dueño de toda la tierra. Entonces, ¿dónde van a vivir los demás? ¿En el agua? ¿En el océano, en el mar?», dijo.

El portavoz de vivienda dijo que el desafío es más profundo que los costos de vivienda por sí solos. Señaló que miles de personas permanecen en terrenos estatales, mientras que otras que compraron lotes del gobierno aún esperan la emisión de títulos formales.

Cousins dijo que las cifras gubernamentales sobre los residentes en comunidades de ocupantes ilegales subrayan lo extendida que se ha vuelto la situación y la urgencia de una respuesta política más amplia. «Esto es en lo que un gobierno debería estar mirando», añadió.

Cuando se le preguntó cuántos hogares ocupan terrenos de forma ilegal porque no pueden permitirse una vivienda adecuada, Cousins declinó dar una cifra. «No podría sacar un número del aire. Pero las estadísticas están ahí. Las presenté el año pasado en mi exposición en el parlamento: unos 700.000 jamaicanos figuran en el rol tributario, lo que significa que esas tierras en las que viven no tienen un número de volumen y folio; sin embargo, no tienen acceso al título», dijo.

Continuó describiendo a personas que pagan impuestos sobre parcelas registradas únicamente mediante diagramas de agrimensura, sin las escrituras necesarias para asegurar la propiedad. «Son las mismas personas que, dado que existen terrenos sin título que la gente llama papeles de impuestos y solo tienen un diagrama de agrimensura, pero están en el rol tributario y pagan impuestos, y no pueden obtener el título», dijo.

Cousins concluyó que la vigilancia policial por sí sola no reducirá la ocupación no autorizada. Pidió más vivienda asequible, una entrega más rápida de títulos y rutas más claras hacia la propiedad de vivienda como soluciones a largo plazo. «Lo primero que hay que hacer es corregir el error de hace décadas. La mayoría de las personas que ocupan terrenos que preocupan al gobierno ocupan tierras de la corona. ¿Quién es la corona? El Rey de Inglaterra. La misma monarquía que nos excluyó de la propiedad es a la que muchos jamaicanos intentan ahora despojar», dijo.