Estudio sobre protección infantil en Jamaica alerta sobre violencia sexual, disciplina y fallas de rendición de cuentas

Un estudio sobre protección infantil publicado recientemente concluyó que Jamaica muestra buen desempeño en áreas como la supervivencia infantil, el acceso a la atención sanitaria y la reducción de la pobreza, pero aún se queda atrás en la protección de los niños frente a la violencia sexual y otras formas de daño.

Los hallazgos provienen de Out of the Shadows, un estudio que evalúa cómo los países protegen a los niños de la violencia sexual. Maureen Samms-Vaughan, presidenta de la Early Childhood Commission, dijo que el desempeño de Jamaica revela graves debilidades en materia de seguridad infantil.

“Hemos fracasado miserablemente en proteger a nuestros niños. Fracaso total”, dijo Samms-Vaughan, al señalar el abuso psicológico, el castigo físico, la violencia más amplia y el homicidio infantil como preocupaciones principales. Dijo que 74 niños fueron asesinados en Jamaica durante el período de 10 años de 2013 a 2022.

El informe señaló que el castigo corporal parece estar disminuyendo, aunque lentamente. También identificó a los niños más pobres, los niños vulnerables y los niños con discapacidad, especialmente donde los servicios son limitados, como grupos que enfrentan un mayor riesgo.

El estudio también expresó preocupación por la forma en que los niños pequeños reciben información, en particular a través de pantallas. Samms-Vaughan advirtió que muchos padres creen que el uso educativo de pantallas ayuda a los niños pequeños, pero dijo que una exposición excesiva puede perjudicar el desarrollo. Dijo que los niños de tres a seis años no deberían tener más de una hora diaria de tiempo frente a pantallas, mientras que los niños mayores, desde los seis años, deberían limitarse a dos horas.

Las prácticas disciplinarias fueron otra preocupación importante. Según el estudio, el 96 por ciento de los niños reportó disciplina violenta en el mes anterior, mientras que el 59 por ciento reportó castigo físico. Samms-Vaughan también destacó el castigo psicológico, incluidos insultos y comentarios degradantes, y dijo que puede ser tan dañino como el abuso físico.

Jamaica ocupó el puesto 20 entre 60 países en el estudio y recibió una puntuación general de 51.5. La rendición de cuentas fue identificada como el área más débil, mientras que los mecanismos de prevención obtuvieron 60 de 100, la sanación o respuesta posterior al abuso se situó en 70 por ciento, y la justicia para los niños fue calificada en 50 por ciento.

Las recomendaciones incluyen fortalecer leyes y políticas, avanzar hacia una prohibición total del castigo corporal en hogares y escuelas, y ampliar la educación pública sobre el cuidado estable, la crianza y los efectos de la violencia en los niños.