El alcalde de Kingston, Andrew Swaby, defiende sus críticas a la financiación vial en medio de disputa por One Road Authority

KINGSTON, Jamaica — El alcalde de Kingston, Andrew Swaby, rechazó las críticas del ministro responsable de Obras, Robert Nesta Morgan, al afirmar que la reacción del ministro a sus preocupaciones sobre la propuesta One Road Authority fue una respuesta personal y no una contestación de política pública.

Morgan dijo esta semana que estaba decepcionado por lo que describió como declaraciones contradictorias y engañosas de Swaby sobre la agencia vial prevista. También calificó de “fácticamente engañosa” una declaración que el alcalde hizo en una reunión de Kingston and St Andrew Municipal Corporation el 13 de mayo.

En esa reunión, Swaby dijo: “Aún no está claro cómo la creación de la One Road Authority abordará el problema de los recursos financieros insuficientes para las autoridades locales. No ha habido una indicación clara sobre cómo las corporaciones municipales tendrán acceso a las mayores asignaciones necesarias para mantener y rehabilitar adecuadamente las carreteras bajo nuestra responsabilidad”.

Morgan también cuestionó el argumento más amplio del alcalde de que los organismos de gobierno local “simplemente no reciben financiación al nivel que nos permite mantener adecuadamente las carreteras bajo nuestro cuidado”.

En respuesta al ministro, Swaby dijo: “No me sorprenden los arrebatos del ministro Morgan. Está jugando con su libreto habitual, según el cual cada vez que alguien hace una crítica positiva, él intenta volverse negativo y personal”.

“Recordarán el año pasado, cuando el líder de la oposición Mark Golding hizo algunos comentarios sobre el estado de la basura en Jamaica, y él intentó avergonzar al líder de la oposición”, añadió Swaby.

El alcalde sostuvo que la cuestión central es si la One Road Authority aportará más dinero a las autoridades locales, incluida la KSAMC.

Según Swaby, la KSAMC recibe un promedio de $85 millones cada mes de fondos de ingresos parroquiales para trabajos relacionados con carreteras, pero argumentó que esa cifra no puede cubrir las necesidades en Kingston y St Andrew.

“El costo promedio de reparar una carretera en Kingston y St Andrew oscila entre $6.5 millones y $8 millones”, dijo. “Si recibimos $85 millones al mes, significa que solo podemos reparar de 10 a 13 carreteras de las 40 divisiones de Kingston y St Andrew”.

Swaby dijo que ese mismo fondo de dinero no está reservado únicamente para reparaciones viales, ya que también debe apoyar la mitigación de huracanes, programas de empleo y otras funciones realizadas por la corporación municipal.

“Incluso si hubiéramos recibido los $85 millones solo para hacer trabajos viales, rehabilitación o bacheo, no sería suficiente para satisfacer a Kingston y St Andrew. Aproximadamente el 70 por ciento de las carreteras en Kingston y St Andrew están bajo la KSAMC y el 30 por ciento bajo la NWA”, dijo Swaby.

Añadió que la KSAMC realiza con frecuencia trabajos viales en las zonas comerciales del centro de Kingston, incluso cuando esas carreteras son responsabilidad de la National Works Agency.

“No estoy satisfecho con el estado de las carreteras en Kingston y St Andrew y por eso estoy alzando la voz”, dijo Swaby.

El alcalde también criticó la forma en que se distribuyen los ingresos del impuesto a la propiedad, al señalar que las autoridades locales reciben solo el 7.5 por ciento de las recaudaciones, mientras que la mayor parte del dinero va a la National Solid Waste Management Authority.

“Ambos fuimos elegidos para servir a los mejores intereses de los jamaicanos. Dediquemos nuestro tiempo a hacer eso, en lugar de insultar o describir a personas”, añadió.