Alcalde de Montego Bay respalda el turismo comunitario para impulsar la ciudad más allá de playas y vida nocturna

OFICINA DEL OESTE: El alcalde de Montego Bay, Richard Vernon, ha sumado su respaldo a los llamados en favor de atracciones genuinas y centradas en la comunidad en la ciudad turística del oeste, mientras los líderes trabajan por ampliar su atractivo más allá del litoral, los hoteles y el entretenimiento nocturno.

En la inauguración del pasado jueves de la experiencia A Mi Mek It en Leaders Avenue, en Montego Bay, Vernon afirmó que la ciudad se ha consolidado firmemente como la capital turística de Jamaica, con alrededor del 30 por ciento de las habitaciones hoteleras de la isla y el aeropuerto más concurrido del Caribe de habla inglesa. Advirtió, sin embargo, que la expansión futura dependerá de ampliar lo que los visitantes pueden ver y hacer.

"La gente viene por las playas, el ambiente, las fiestas y la vida nocturna, pero ¿qué más hay?", preguntó Vernon. "Quieren conocer a fondo el lugar. Quieren conocer a la gente local, entrar en la comunidad, estrechar la mano y vivir Jamaica. Este es el espacio para eso."

Caracterizó al Estado como socio en el desarrollo, al tiempo que depositó en el sector privado la carga de las ideas innovadoras.

"Facilitamos, pero el sector privado innova", dijo Vernon, elogiando a la empresaria Marie Imbault por respaldar una propuesta que da a los viajeros otra razón para descubrir Montego Bay más allá de sus clásicos atractivos turísticos.

También instó a otros empresarios a emprender iniciativas creativas que pongan en valor la cultura y los barrios de Jamaica.

La postura de Vernon encontró respaldo en Sandra Bellinfantie, gerente de calidad de productos para la región occidental de la Tourism Product Development Company (TPDCo), quien sostuvo que la dirección del turismo depende menos de la escala de una atracción que de lo auténtica y bien elaborada que resulte la experiencia del visitante.

"A Mi Mek It demuestra que no tienes que ser grande para triunfar", dijo Bellinfantie.

Presentó la iniciativa como prueba de que los pequeños operadores turísticos pueden conquistar públicos fieles al mostrar la cultura local, los productos, las artesanías y el patrimonio mediante experiencias prácticas.

"No se trata de qué tan grande eres, sino de si puedes ofrecer un producto auténtico que sea divertido y atractivo en un entorno limpio, saludable y seguro que muestre respeto tanto por las personas como por el medio ambiente", dijo.

Bellinfantie señaló que los viajeros modernos buscan cada vez más oportunidades de conectar con la vida local en lugar de limitarse a marcar los puntos turísticos convencionales.

"Los visitantes buscan actividades culturales auténticas en entornos limpios, seguros y genuinamente jamaicanos", dijo.

Añadió que iniciativas como A Mi Mek It también fortalecen las economías circundantes al generar empleos y atraer negocios para agricultores, artesanos, artistas y otros proveedores.

Bellinfantie instó a los aspirantes a operadores turísticos a tomar la atracción como evidencia de que los conceptos arraigados en la cultura pueden convertirse en negocios sostenibles.

Reiteró el compromiso de TPDCo de respaldar a los operadores emergentes, afirmando que la agencia seguirá trabajando con atracciones que eleven los medios de vida locales mientras destacan la riqueza cultural de Jamaica.