Messi impulsa una remontada tardía y Argentina vence 3-2 a Egipto para alcanzar los cuartos de final del Mundial

LOS ÁNGELES, Estados Unidos (AFP) — Lionel Messi impulsó una remontada dramática mientras Argentina se recuperó de una desventaja de dos goles para vencer 3-2 a Egipto el martes y asegurar un lugar en los cuartos de final del Mundial. Los campeones defensores parecían encaminados hacia un gran disgusto hasta que una reacción tardía en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta cambió el rumbo del partido.

Egipto parecía en camino hacia una victoria histórica tras los goles de Yasser Ibrahim y Mostafa Zico, que los pusieron 2-0 arriba con solo 11 minutos restantes en el tiempo reglamentario. Cristian Romero descontó en el minuto 79, anotando de cabeza tras un centro preciso de Messi para dejar el marcador 2-1.

Cuatro minutos después, Messi conectó un buen remate de volea para su octavo gol del torneo, empatando 2-2 y llevando a la celebración a los hinchas argentinos entre los 68.239 asistentes. Cuando amenazaba la prórroga, Enzo Fernandez se elevó para anotar de cabeza el gol decisivo en el segundo minuto del tiempo de descuento y poner fin a la resistencia de Egipto.

«Poder vivir momentos como este, honestamente, le doy gracias a Dios, es un privilegio», dijo Fernandez después. «Quiero destacar a mis compañeros: tenemos un grupo fenomenal, un grupo que nunca se rinde sin importar las dificultades y la adversidad. Siempre estamos juntos», añadió el mediocampista del Chelsea.

El gol de Fernandez cerró un encuentro apasionante en el que Messi no pudo convertir un penal en la primera mitad por segunda vez en este torneo, mientras Egipto vio anular un gol en la segunda mitad tras una revisión polémica del VAR. El entrenador egipcio Hossam Hassan dijo que su equipo había sido perjudicado por el arbitraje.

«No quiero endulzarlo y hablar de mala suerte. Nos han engañado injustamente hoy, hemos sufrido una injusticia», dijo Hassan. «No hemos visto respeto ni juego limpio. No ha habido respeto ni juego limpio».

La victoria marcó otra escapatoria tensa para Argentina, que necesitó la prórroga para sobrevivir ante Cabo Verde en los dieciseisavos de final el viernes pasado. Se enfrentarán a Suiza en los cuartos de final después de que los suizos se unieran a España y Bélgica en asegurar plazas entre los ocho mejores el lunes.

España eliminó a Portugal 1-0, poniendo fin a la campaña mundialista de Cristiano Ronaldo, mientras Bélgica venció a Estados Unidos 4-1. La derrota estadounidense significa que ninguna de las naciones anfitrionas permanece en el torneo de 2026 tras las salidas anticipadas de Canadá y México.

La controversia rodeó a Estados Unidos antes de su partido en Seattle después de que el delantero Folarin Balogun fuera autorizado a jugar pese a haber recibido una tarjeta roja contra Bosnia y Herzegovina la semana anterior. Los informes indicaron que la decisión llegó después de que el presidente de Estados Unidos Donald Trump llamara personalmente al presidente de la FIFA Gianni Infantino para pedir una revisión de la sanción de Balogun.

Los jugadores de Bélgica celebraron la victoria del lunes burlándose de Trump en un video del vestuario compartido ampliamente en línea, realizando un baile al ritmo de YMCA en un estilo asociado al líder estadounidense. La Federación de Fútbol de Estados Unidos dijo el martes que las conversaciones sobre el futuro de Mauricio Pochettino como entrenador de la selección nacional continuaban.

«Tuvimos conversaciones positivas con Mauricio antes del Mundial sobre el futuro», dijo US Soccer en un comunicado. «Acordamos que continuaríamos esas conversaciones tras una oportunidad de descansar y reflexionar después del Mundial».