Los cambios entre El Niño y La Niña marcan el panorama agrícola y de tormentas en Jamaica

La comunidad agrícola de Jamaica se está adaptando a un clima que ya no sigue el guion estacional habitual, mientras la isla sale de La Niña y se acerca a condiciones más neutras, con la posibilidad de El Niño antes de que termine el año.

Francine Webb, oficial superior de salud vegetal e inocuidad alimentaria de la Autoridad de Desarrollo Agrícola Rural (RADA), dijo a JIS News que lo que han visto los agricultores últimamente no coincide con las expectativas tradicionales. «Lo que hemos experimentado durante el período de diciembre, enero y febrero [que es] nuestra temporada seca habitual es un poco inusual. Fue un poco más húmedo de lo que normalmente veríamos», dijo.

Webb dijo que los pronosticadores dibujan un panorama diferente para los próximos meses. «El pronóstico hasta…abril, mayo, junio, del Servicio Meteorológico de Jamaica indica que no será tan húmedo como anticiparíamos en este segundo período lluvioso», señaló.

Vinculó ese pronóstico al alejamiento de La Niña hacia una configuración más neutra de El Niño, junto con «temperaturas de la superficie del mar más cálidas de lo habitual en el Caribe y el Atlántico Norte». Webb situó las condiciones locales dentro del ciclo más amplio de la Oscilación del Sur de El Niño (ENSO). «ENSO es un término que se utiliza para el ciclo climático general…un término paraguas para los cambios en los patrones», explicó.

Esos vaivenes globales también influyen en cómo podría desarrollarse la temporada de huracanes del Atlántico de 2026 después de que abra el 1 de junio. «En esa escala, tendrías la fase neutra en el medio. El Niño son aguas más cálidas que el promedio, lo que conduce a condiciones más secas, temperaturas más altas y resultaría en una temporada de huracanes menos intensa. La Niña [fenómeno] son aguas más frías que el promedio…lo que significa condiciones más húmedas y huracanes más frecuentes e intensos», explica Webb.

Jamaica ha salido de un período de La Niña que dejó huella en los últimos meses. «Podemos atestiguar varios frentes fríos diferentes. Las temperaturas fueron más frescas y tuvimos mucha más lluvia de la que normalmente tendríamos», señala Webb.

Un paso hacia territorio ENSO neutro debería acercar la isla a ritmos estacionales familiares, aunque los cambios del tiempo siguen siendo difíciles de predecir con confianza. «En esta fase neutra…la probabilidad de tener extremos predecibles es menor. Es probable que ahora entremos en un El Niño mientras avanzamos al período de julio, agosto, septiembre. Eso también influye en las predicciones para la temporada de huracanes…de no ser tan intensa como hemos experimentado en ocasiones anteriores», le dice Webb a JIS News.

La lluvia, el calor y el riesgo de tormentas ligados al ENSO siguen siendo preocupaciones centrales para la agricultura mientras agricultores y otros actores del sector planifican una temporada de huracanes que en papel puede ser menos feroz pero está lejos de estar libre de riesgos. Webb instó a los agricultores a no bajar la guardia. «…solo necesitamos uno grande para causar un verdadero problema», subrayó.