Olivia Grange rinde homenaje a Sir Garfield Sobers como ícono del cricket caribeño

La Hon. Olivia Grange, ministra de Cultura, Género, Entretenimiento y Deporte, ha rendido homenaje al fallecido capitán de cricket de las West Indies Sir Garfield Sobers, a quien describió como un “titán absoluto” cuya influencia trascendió con creces el límite del campo y ayudó a unir el Caribe.

Sir Garfield falleció el viernes 17 de julio en su hogar en Barbados. Tenía 89 años y habría cumplido 90 once días después.

En un comunicado, la ministra Grange ofreció condolencias a su familia y seres queridos, al pueblo de Barbados y a las comunidades del cricket en toda la región y en el resto del mundo. Afirmó que representó más que el alto rendimiento, presentándolo como un emblema del orgullo, la excelencia y los logros de las Indias Occidentales.

“Sir Gary no fue meramente un deportista fenomenal; fue un símbolo unificador de la excelencia, el orgullo y la identidad de las Indias Occidentales. Llevó el espíritu de nuestra región sobre sus hombros y mostró al mundo las cumbres que el genio caribeño podía alcanzar”, dijo la Sra. Grange.

Subrayó el vínculo particular de Jamaica con la leyenda barbaense. En 1958, en Sabina Park en Kingston, el entonces joven de 21 años logró un 365 imbatido frente a Pakistán —entonces la puntuación individual más alta en el cricket de Test—. Esa marca se mantuvo durante 36 años y consolidó a Sabina Park como el estadio donde su reputación mundial echos raíces.

La ministra Grange también evocó otro hito: en 1968, mientras jugaba con el Nottinghamshire en Inglaterra, se convirtió en el primer bateador del cricket de primera clase en conectar seis seises en un solo over.

Lo situó como el mejor all-rounder que ha conocido el deporte, destacando su dominio con el bate y la pelota y su destreza en el campo. En respaldo de ese juicio, citó al fallecido gran australiano Sir Donald Bradman, quien llamó a Sir Garfield “el más grande all-round cricketer que el juego haya visto jamás”.

La Sra. Grange señaló otros honores posteriores a su carrera: un título de caballero en 1975, su condición como uno de los 11 Héroes Nacionales de Barbados y la creación por el International Cricket Council del Sir Garfield Sobers Trophy en su nombre.

Su récord, dijo, ha motivado a generaciones sucesivas en el Caribe y en otras partes.

“Sir Garfield Sobers no solo jugó por las West Indies, nos definió. Demostró que los pequeños Estados insulares podían producir los mayores talentos… [y] puede que pase mucho tiempo antes de que veamos a otro como él. Gracias Sir Garfield St. Auburn Sobers. Descanse en paz”, declaró la Sra. Grange.