Pep Guardiola confirma su salida del Manchester City tras una histórica etapa de 10 años

MANCHESTER, Reino Unido (AFP) — Pep Guardiola dijo el viernes que su etapa como entrenador del Manchester City terminará cuando concluya la temporada, bajando el telón de un periodo de 10 años que redefinió la posición del club en el fútbol inglés.

Durante su reinado en el City, Guardiola conquistó 20 grandes títulos. Esa cosecha incluyó seis campeonatos de la Premier League y la primera corona de Champions League del club, un logro que se le había resistido durante mucho tiempo al City antes de su llegada.

Su último partido en la banda será el domingo, cuando Aston Villa visite el Etihad Stadium. Se espera que Guardiola siga vinculado al amplio City Football Group, con planes para que ejerza como embajador global.

“Qué época hemos vivido juntos”, dijo Guardiola en un emotivo video difundido por el City. “No me pregunten las razones por las que me voy. No hay una razón, pero en lo más profundo sé que es mi momento.

“Nada es eterno — si lo fuera, estaría aquí. Eterno será el sentimiento, la gente, los recuerdos, el amor que tengo por mi Manchester City”.

La noticia de que el técnico catalán se preparaba para marcharse surgió por primera vez el lunes. Eso ocurrió dos días después de que levantara su tercera FA Cup con el City. En ese momento, el exentrenador de Barcelona y Bayern Munich ofreció poca claridad sobre lo que vendría después, y 24 horas más tarde el City vio cómo el título de la Premier League quedaba en manos del Arsenal.

Enzo Maresca, el exentrenador del Chelsea que en su día formó parte del cuerpo técnico de Guardiola en el City, ha sido señalado ampliamente en reportes como el probable sucesor en el Etihad.

El propietario del club, Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, rindió homenaje a la influencia de Guardiola más allá de los trofeos. “Ha dejado una huella indeleble en el ADN del club. Una que nace más de cómo ganó que de los muchos trofeos que levantó”, dijo Sheikh Mansour.

“Tiene mi gratitud eterna y la de toda la familia del City, una familia de la que siempre formará parte”.

Sheikh Mansour, vicepresidente de los Emiratos Árabes Unidos, se convirtió en figura central de la transformación moderna del City después de que un vehículo de inversión de los EAU comprara una participación mayoritaria en el club en 2008 y cambiara drásticamente su poder financiero.

Guardiola llegó a Inglaterra ya reconocido como uno de los entrenadores más exitosos del fútbol europeo. En el Barcelona, el club de su infancia, estuvo cuatro años al mando, de 2008 a 2012, ganando dos títulos de Champions League y tres coronas de La Liga mientras despertaba admiración mundial.

Luego pasó al Bayern Munich, donde ganó tres títulos de liga en tres temporadas, aunque en Alemania no llegó otro triunfo en la Champions League.

Muchos no esperaban que Guardiola permaneciera mucho tiempo en la Premier League. En cambio, se asentó y dejó una marca que se extendió mucho más allá del Manchester City, cambiando ideas de entrenamiento y estilos de juego en todo el fútbol inglés.

“El club tiene una década de recuerdos y éxitos por los que estará eternamente agradecido, y mucho más que eso, una evolución que no puede deshacerse”, dijo el presidente del City, Khaldoon Al Mubarak.

El City también ha encargado una estatua de Guardiola para el Etihad Stadium. Será colocada fuera de la tribuna norte recién ampliada del estadio, que llevará su nombre.

Con el respaldo financiero vinculado a la realeza de Abu Dhabi, el City pasó de vivir a la sombra de su rival local Manchester United a convertirse en la principal potencia de la Premier League. El enfoque de Guardiola basado en la posesión ha sido adoptado ampliamente, desde el fútbol juvenil hasta la élite profesional.

“El impacto que tuvo en cada liga donde entrenó es sencillamente único”, dijo el seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel. “Uno de los muy, muy, muy mejores”.

Los clubes rivales también han buscado entrenadores moldeados por Guardiola en su intento de cerrar la brecha. Arsenal puso fin a una espera de 22 años por el título de la Premier League bajo Mikel Arteta, otro exasistente de Guardiola.

El entrenador del Liverpool, Arne Slot, ha dicho que ver al Barcelona de Guardiola ayudó a moldear sus propias ideas sobre la dirección técnica. Xabi Alonso, ahora al frente del Chelsea, también se incorporó al Bayern cerca del final de sus días como jugador para poder vivir la experiencia de trabajar con Guardiola.