Presidente de Petrojam contempla el GNL, la energía solar y un rol energético más amplio

El presidente de Petrojam, Metry Seaga, afirma que la única refinería de petróleo de Jamaica debería expandirse más allá de la gasolina tradicional y los fuelóleos pesados hacia una cartera energética más amplia, que incluya GNL, energía solar y posiblemente nuclear, en un momento en que la confianza empresarial volvió a caer en el segundo trimestre de 2026.

Las declaraciones se produjeron cuando la Jamaica Chamber of Commerce y GraceKennedy (JCC-GK) publicaron sus índices de confianza empresarial y del consumidor correspondientes al segundo trimestre de 2026, bajo el tema de cómo los costos energéticos condicionan el comportamiento de empresas y hogares. Seaga, un empresario serial que fue el primer presidente de la Jamaica Manufacturers and Exporters Association y luego presidió durante tres años la Private Sector Organisation of Jamaica, dijo que las empresas deben replantear la productividad tanto de trabajadores como de gerentes, invertir en mejor capacitación y reconocer contra quién compiten.

En cuanto a los precios de los combustibles, Seaga dijo que el Gobierno lleva años aplicando una técnica de suavización que promedia los movimientos de costos para que los consumidores no sufran oscilaciones semanales. Cuando la guerra impulsó al alza los precios internacionales —en algunos casos hacia US$40 el litro—, Petrojam asumió una carga pesada. Hasta la fecha, dijo, la refinería ha gastado unos US$18 millones en subsidiar el combustible, y el Estado debe reembolsar esa suma porque el dinero tiene que salir de alguna parte.

Trasladar los precios a niveles de mercado plenos sería extremadamente inflacionario, argumentó, al recordar la advertencia del primer ministro de que la inflación es fácil de empujar al alza y difícil de bajar.

Las respuestas de los consumidores en el ejercicio de confianza apuntaron en la misma dirección. El 56 por ciento favoreció tarifas eléctricas más bajas, el 38 por ciento quiso precios de combustibles más estables, el 28 por ciento respaldó impuestos más bajos sobre electrodomésticos eficientes en energía y el 27 por ciento buscó financiamiento más accesible para sistemas solares. También figuraron la ampliación de programas de energías renovables y una educación del consumidor más sólida.

Seaga dijo que los hogares tienen pocas razones para seguir pagando facturas de luz elevadas cuando hay sistemas solares y financiamiento disponibles. Los períodos de recuperación de la inversión se han acortado de forma marcada, afirmó, y muchas personas que conoce ahora reportan facturas de US$12 y US$15. Su propia fábrica ya funciona al 50 por ciento con energía solar, y está buscando convertir el resto, argumentando que depender de los combustibles fósiles habituales ya no es el camino a seguir.

Dijo que percibe que el Gobierno sabe que va atrasado en el calendario y examinará fuentes de energía que antes habían dejado de lado. Interrogado sobre el rumbo de Petrojam, Seaga dijo que la junta no quiere que la compañía quede limitada solo a gasolina o fuelóleo pesado. "Sentimos que el GNL es algo que debemos estar considerando. La energía solar debemos estar considerándola. Tal vez incluso la nuclear debemos estar considerándola. Sea lo que sea que esté impulsando al país, creo que Petrojam debería estar dentro", dijo, y añadió que una nueva mirada para la refinería requerirá inversión y que empresas como GraceKennedy podrían respaldar esas expansiones. Actores del mercado de capitales indicaron que están listos para participar.