Amenaza telefónica desde prisión renueva presión por centros correccionales seguros en Jamaica

Una llamada telefónica amenazante presuntamente realizada desde el interior de una prisión jamaicana ha intensificado los llamados a una reforma urgente del sistema correccional del país, con la abogada Andrea White-Walters sosteniendo que las instalaciones obsoletas permiten a los reclusos mantener vivos sus vínculos criminales incluso tras las rejas.

White-Walters dijo que el recluso la contactó después de que ella lo reprendiera en audiencia pública por conducta desordenada. Dijo que la persona que llamó dejó claro que estaba en prisión, no en un calabozo policial, y aun así afirmó que podía llegar hasta ella. La experiencia, dijo, reforzó su opinión de que Jamaica necesita instituciones correccionales construidas para la seguridad, la rehabilitación y el debido control de las comunicaciones.

La advertencia llega mientras la policía en St. Andrew continúa buscando a Oshin Morris, también llamado “Chucky”, de quien el superintendente Mark Harris dijo que es buscado en relación con la violencia de pandillas en August Town. Dos hermanos fueron asesinados con una semana de diferencia en la zona de African Gardens, y Harris dijo que la policía cree que los ataques fueron ordenados por Morris. La cantante Etana publicó posteriormente que sus familiares en August Town estaban siendo atacados.

White-Walters dijo que la reducción de las cifras de delitos graves en Jamaica, incluidas disminuciones reportadas de 20.2 por ciento en delitos graves y 22.5 por ciento en asesinatos en lo que va de año, debe ir acompañada de una reforma penitenciaria. Señaló preocupaciones de que los reclusos usan teléfonos ilegales para dirigir pandillas y organizar asesinatos.

Las enmiendas de 2021 al Corrections Act aumentaron las penas por artículos prohibidos en instalaciones correccionales, con multas de hasta $3 millones o tres años de prisión por una primera condena en un tribunal parroquial, y hasta $5 millones o cinco años para reincidentes. White-Walters dijo que leyes más estrictas por sí solas no resolverán el problema si los edificios siguen siendo inadecuados.

El abogado Sanjay Smith también respaldó la necesidad de nuevas instalaciones, al señalar que los calabozos y prisiones hacinados plantean preocupaciones sanitarias y humanitarias, especialmente para detenidos con discapacidades o problemas médicos graves. Dijo que algunos internos no pueden ser alojados adecuadamente en las condiciones actuales.

En 2022, el Gobierno dijo que se había identificado un terreno para una instalación correccional moderna proyectada con un costo de al menos $80 mil millones, y Dr. Horace Chang señaló que la Jamaica Defence Force Engineering Division participaba en los trabajos de diseño.