Sage Marie, nacida en Jamaica, crea en Canadá un refugio artístico para jóvenes negros

La líder artística nacida en Jamaica Sage Marie está utilizando la danza, los tambores y la cultura en Canadá para construir apoyo para niños y jóvenes, especialmente jóvenes negros de familias de la diáspora. La fundadora de Afiwi Groove School dijo que su trabajo tiene sus raíces en su propia infancia en Jamaica, su migración a Canadá a los 15 años y la sanación que encontró a través del movimiento.

Marie se describió como ganadora de un premio Juno, y explicó que el reconocimiento canadiense es comparable a los Grammy Awards en Estados Unidos. Dijo que recibió el premio en 2023 por usar las artes africanas y caribeñas para fortalecer comunidades, no por su desempeño como cantante. El músico Kevin Drew, de Broken Social Scene, había donado antes $25,000 para ayudar a la escuela a comprar tambores africanos, y luego apoyó la necesidad de instalar un piso adecuado tras visitar el espacio. Marie dijo que posteriormente fue trasladada en avión a Edmonton y sorprendida con el premio.

El nombre de la escuela, explicó, proviene de la frase jamaicana que significa “lo nuestro”. En el contexto de la organización, dijo, representa una aldea donde las personas se reúnen, se apoyan unas a otras y construyen confianza.

Marie también habló de haber sobrevivido al abuso sexual infantil cometido por un familiar desde los cinco años. Dijo que maestros en Jamaica ayudaron a cambiar el rumbo de su vida, entre ellos Miss Cunningham y su esposo, quienes la acogían durante los veranos, y Miss Robinson, de Mountain View Primary, quien la introdujo a la danza africana. También asistió a Mico Primary y Excelsior High School, según la entrevista.

Tras mudarse a Canadá, Marie dijo que tuvo dificultades con la identidad y el sentido de pertenencia como una niña jamaicana negra en un entorno predominantemente blanco. Los viajes a Ghana, Cuba y Trinidad and Tobago profundizaron su comprensión de la música y la danza como fuentes de sanación, dijo.

Marie dijo que fundó Afiwi Groove School después de dejar una carrera bancaria poco satisfactoria y sobrevivir a un grave accidente durante una tormenta de hielo. La escuela utiliza ahora artes africanas y caribeñas para afirmar a los jóvenes, ayudarlos a conectarse con la cultura y presentar una muestra anual “I Am”, programada este año para el 28 de junio en el Regent Theatre de Oshawa.