UTech Jamaica acogerá la reunión WorldCALL 2028 en Papine

La University of Technology, Jamaica (UTech Jamaica) ha asegurado el derecho a organizar la World Computer-Assisted Language Learning (WorldCALL) Conference entre el 12 y el 16 de junio de 2028 en su campus de Papine — la primera vez que una universidad del Caribe presentará el encuentro mundial.

La Faculty of Education and Liberal Studies (FELS) de UTech Jamaica, a través de su Language Teaching and Research Centre (LTRC), dirigirá el programa, que se desarrollará en paralelo a la séptima FELS Conference anual de la facultad.

WorldCALL es un organismo profesional internacional de docentes y académicos centrado en el aprendizaje de idiomas asistido por computadora (CALL). Su conferencia reúne a instructores, investigadores, estudiantes y figuras de la industria durante varios días de hallazgos compartidos, trabajos nuevos y enfoques consolidados en educación y enseñanza de idiomas. La asociación también busca abrir vías para que la experiencia y las competencias lleguen a países con acceso limitado al CALL.

El mes pasado en Papine, el presidente de UTech Jamaica, Dr Kevin Brown, la presidenta de WorldCALL, Professor Ana Gimeno-Sanz, y funcionarios de FELS celebraron la adjudicación de la candidatura durante una visita de cortesía.

«Nos sentimos muy honrados de haber recibido la oportunidad de albergar esta prestigiosa conferencia y de promover aquí el aprendizaje de idiomas asistido por computadora», dijo Brown.

Aludiendo a la posición de la universidad en inteligencia artificial (IA), continuó: «Vamos a ser la sede del Jamaica National Artificial Intelligence Lab a finales de este año. Albergar la WorldCALL Conference aquí nos ofrecerá más oportunidades para investigar más sobre IA, y también sobre idiomas».

Brown dijo que WorldCALL 2028 reuniría perspectivas tanto académicas como de aula sobre la enseñanza y el aprendizaje de idiomas moldeados por las herramientas digitales contemporáneas.

Tras participar en la recién concluida sexta UTech Jamaica FELS Conference, Gimeno-Sanz —quien también enseña lengua inglesa en la Universitat Politècnica de València— expresó su confianza en que el campus puede gestionar el encuentro mundial.

«Debo decir que me encantó y que todo transcurrió con una fluidez extraordinaria», dijo sobre la FELS Conference.

«Ayer felicité públicamente al equipo de personas que hizo un trabajo excelente organizándola, y esta mañana hemos estado en conversaciones en preparación para el gran evento de junio de 2028, y creo que todo ya está en marcha».

Gimeno-Sanz explicó que WorldCALL traslada deliberadamente sus reuniones a partes del mundo donde el campo aún puede echar raíces.

«Organizamos una conferencia cada cinco años, y tratamos de organizarla en zonas del mundo donde aún no hay una organización consolidada», dijo.

Añadió que el objetivo es atraer a personas de diversas regiones hacia la tecnología educativa para el aprendizaje de idiomas, y subrayó la labor de WorldCALL para construir nuevas redes regionales y respaldar a investigadores en etapas iniciales con becas y asociaciones en el extranjero.

«Una de las misiones de WorldCALL es el desarrollo de capacidades. Cuando nos reunimos en Chile en 2018, pudimos establecer LatinCALL. Con suerte, podremos crear una organización CaribbeanCALL», dijo.

También afirmó que el programa de 2028 dará un peso importante a la inteligencia artificial y a otras nuevas tecnologías que están transformando la enseñanza de idiomas en todo el mundo.

O’Neil Madden, profesor de francés en UTech Jamaica y una voz destacada del Caribe en la investigación sobre aprendizaje de idiomas, dijo que traer WorldCALL a la isla podría impulsar una mayor participación regional en el CALL.

«Cuando empecé a asistir a WorldCALL, yo era el único representante del Caribe», recordó.

«Estoy intentando de verdad que más personas de toda la región participen en estas conferencias, y ver qué ideas podemos obtener y aplicar a nuestros propios sistemas».

Madden también señaló lo que calificó como un importante déficit en lingüística computacional que los académicos del Caribe están bien situados para cerrar.

«Muchos de los modelos de IA tienen sesgos hacia las lenguas dominantes. Algunos de ellos no captan realmente la realidad caribeña», dijo.

«Hay una brecha entre la lingüística y la tecnología. Es hora de fortalecer la lingüística computacional para que podamos construir nuestras propias aplicaciones y herramientas que capten mejor nuestras realidades».

Tresecka Campbell-Dawes, quien dirige el Language Teaching and Research Centre en UTech Jamaica, dijo que WorldCALL 2028 brinda a Jamaica la oportunidad de «plantar la semilla» de una cooperación caribeña más profunda en la educación lingüística apoyada por la tecnología.

La Dr Nicole Cameron, docente de FELS en UTech Jamaica y copresidenta de la WorldCALL 2028 Conference, dijo que los organizadores ya han comenzado a trabajar en lo que espera sea un encuentro histórico. Afirmó que el programa incluirá conferencias magistrales, sesiones de ponencias de investigación, talleres, paneles de discusión, demostraciones tecnológicas y eventos de networking.