Balogun préfère le carton jaune au rouge après son expulsion en Coupe du monde contre la Bosnie

SEATTLE (AP) : L'attaquant des États-Unis Folarin Balogun a déclaré hier que, s'il respecte la décision de l'arbitre, il ne croit pas qu'un carton rouge était la bonne décision pour l'incident qui a mis fin à sa soirée lors de la victoire 2-0 des Américains en Coupe du monde face à la Bosnie-Herzégovine.

Balogun a été expulsé mercredi après avoir marché sur la cheville droite du défenseur bosnien Tarik Muharemovic.

S'exprimant avant l'entraînement au Husky Soccer Stadium, l'attaquant a affirmé qu'un avertissement aurait correspondu à la nature du geste.

« Il n'y avait nulle part ailleurs où mettre la jambe. C'était inévitable », a déclaré Balogun. « J'ai donc vu beaucoup d'opinions et d'avis différents. Mais, pour moi personnellement, je pense qu'un carton jaune aurait été juste. C'est quelque chose qui s'est produit, donc nous devons avancer et je dois l'accepter. »

L'expulsion entraîne automatiquement une suspension d'un match, excluant Balogun du match des huitièmes de finale lundi contre la Belgique. La FIFA n'offre aucune voie de recours pour une suspension standard pour carton rouge, sauf si l'instance dirigeante impose une sanction supérieure à un match, ce qui n'a pas été le cas ici. Si les États-Unis se qualifient, il sera à nouveau disponible pour les quarts de finale.

Balogun a marqué trois fois lors de ce tournoi, dont l'ouverture du score qui a mis les États-Unis en tête contre la Bosnie. Ce total le place à égalité avec les six buts de Landon Donovan en 2010 pour la deuxième meilleure performance de buteur américain en Coupe du monde, derrière seulement les quatre buts de Bert Patenaude lors du tournoi inaugural en 1930.

Le joueur de 25 ans a célébré son but contre la Bosnie avec la célébration « Silencer », popularisée par le détenteur du record de points en NBA LeBron James, qui a également salué le geste sur les réseaux sociaux. Balogun, premier joueur américain à marquer deux fois dans un même match de Coupe du monde depuis 1930, a qualifié sa récente période de tourbillon émotionnel.

« J'ai été contrarié, j'ai été heureux. C'était surréaliste, pour être honnête », a déclaré Balogun. « Mais pour moi, je pense qu'il était important de rester calme. Je ne veux jamais réagir par la colère et l'émotion. Il y a encore beaucoup de gens qui inspirent les petits, les garçons et les filles qui regardent. Nous devons leur montrer la bonne façon de gérer les choses, même quand on pense que c'est injuste. »

L'entraîneur Mauricio Pochettino n'a pas encore confirmé qui débutera à la place de Balogun. Ricardo Pepi et Haji Wright semblent les options les plus probables.

Lorsque Christian Pulisic a manqué la victoire 2-0 en phase de groupes contre l'Australie en raison d'une blessure au mollet, Pepi a pris sa place dans le onze de départ.