Messi relance l'Argentine, victoire 3-2 contre l'Égypte et qualification en quarts de finale de la Coupe du monde

LOS ANGELES, États-Unis (AFP) — Lionel Messi a provoqué une remontée spectaculaire alors que l'Argentine, partie de deux buts de retard, a battu l'Égypte 3-2 mardi et s'est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe du monde. Les champions en titre semblaient en passe de connaître un immense revers jusqu'à une poussée tardive au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta qui a renversé la rencontre.

L'Égypte semblait en bonne voie pour une victoire historique après les buts de Yasser Ibrahim et Mostafa Zico qui les menaient 2-0 avec seulement 11 minutes à jouer dans le temps réglementaire. Cristian Romero a réduit l'écart à la 79e minute, marquant de la tête sur une passe précise de Messi pour porter le score à 2-1.

Quatre minutes plus tard, Messi a enchaîné une belle volée pour son huitième but du tournoi, portant le score à 2-2 et provoquant l'explosion de joie des supporters argentins parmi les 68 239 spectateurs présents. Alors que les prolongations menaçaient, Enzo Fernandez s'est élevé de la tête pour inscrire le but décisif à la deuxième minute du temps additionnel, mettant fin à la résistance égyptienne.

« Pouvoir vivre des moments comme celui-ci, honnêtement, je remercie Dieu, c'est un privilège », a déclaré Fernandez après le match. « Je veux mettre en avant mes coéquipiers — nous avons un groupe phénoménal, un groupe qui ne baisse jamais les bras face aux difficultés et à l'adversité. Nous sommes toujours ensemble », a ajouté le milieu de terrain de Chelsea.

Le but de Fernandez a clos une rencontre haletante au cours de laquelle Messi n'a pas converti un penalty en première mi-temps pour la deuxième fois de ce tournoi, tandis que l'Égypte a vu un but en seconde période annulé après un examen VAR contesté. L'entraîneur égyptien Hossam Hassan a déclaré que son équipe avait été lésée par l'arbitrage.

« Je ne veux pas tourner autour du pot et parler de malchance. Nous avons été trompés injustement aujourd'hui, nous avons subi une injustice », a déclaré Hassan. « Nous n'avons pas vu de respect ni de fair-play. Il n'y a pas eu de respect ni de fair-play. »

La victoire marque une nouvelle échappée belle pour l'Argentine, qui avait eu besoin des prolongations pour survivre face au Cap-Vert en huitième de finale vendredi dernier. Les Argentins affronteront la Suisse en quarts de finale après que les Helvétiques ont rejoint l'Espagne et la Belgique pour décrocher leur place dans le dernier carré lundi.

L'Espagne a éliminé le Portugal 1-0, mettant fin à la campagne mondialiste de Cristiano Ronaldo, tandis que la Belgique a battu les États-Unis 4-1. La défaite américaine signifie qu'aucune des nations hôtes ne reste dans le tournoi 2026 après les éliminations précoces du Canada et du Mexique.

La controverse a entouré les États-Unis avant leur match à Seattle après que l'attaquant Folarin Balogun a été autorisé à jouer malgré un carton rouge reçu contre la Bosnie-Herzégovine la semaine précédente. Selon les médias, la décision serait intervenue après que le président des États-Unis Donald Trump a personnellement appelé le président de la FIFA Gianni Infantino pour demander un examen de la sanction de Balogun.

Les joueurs belges ont célébré la victoire de lundi en se moquant de Trump dans une vidéo de vestiaire largement partagée en ligne, exécutant une danse sur YMCA dans un style associé au dirigeant américain. La Fédération américaine de football (US Soccer) a indiqué mardi que les discussions sur l'avenir de Mauricio Pochettino à la tête de l'équipe nationale se poursuivaient.

« Nous avons eu des conversations positives avec Mauricio avant la Coupe du monde concernant l'avenir », a indiqué US Soccer dans un communiqué. « Nous avons convenu de poursuivre ces conversations après une période de repos et de réflexion post-Coupe du monde. »