Messi retenu dans la sélection de l’Argentina pour la Coupe du monde 2026 malgré une inquiétude aux ischio-jambiers

BUENOS AIRES (AP) — Le sélectionneur de l’Argentina, Lionel Scaloni, a cherché à apaiser les inquiétudes liées à une série de problèmes physiques en nommant le capitaine Lionel Messi parmi les joueurs qui défendront le titre mondial du pays en 2026.

Messi, qui approche de son 39e anniversaire, est le nom le plus en vue de la liste de 26 joueurs publiée jeudi par l’Argentine Football Association. Dix-sept membres du groupe étaient présents lorsque l’Argentina a battu la France en finale au Qatar il y a quatre ans.

L’annonce intervient alors que plusieurs joueurs majeurs poursuivent leur convalescence avant la date limite du 1er juin fixée par la FIFA pour les listes définitives de la Coupe du monde. Messi en fait partie, après qu’une fatigue musculaire et une élongation à l’ischio-jambier gauche l’ont contraint à sortir avant la fin du match d’Inter Miami dimanche dernier.

Inter Miami a indiqué que le calendrier de son retour serait guidé par son évolution clinique et fonctionnelle. Le tournoi serait la sixième Coupe du monde de Messi, après ses participations en Allemagne 2006, Afrique du Sud 2010, Brésil 2014, Russie 2018 et Qatar 2022.

Le gardien Emiliano Martínez a également été retenu après s’être fracturé l’annulaire de la main droite lors de la finale de l’Europa League la semaine dernière, quand Aston Villa a battu Freiburg.

Scaloni a aussi convoqué le défenseur Cristian Romero, qui se remet d’une entorse du ligament collatéral du genou droit contractée avec Tottenham à la mi-avril. Les latéraux Nahuel Molina et Gonzalo Montiel, qui avaient transformé des tirs au but décisifs lors de la victoire aux tirs au but contre la France en 2022, figurent également dans la liste malgré des problèmes musculaires.

L’Argentina, championne du monde en 1978, 1986 et 2022, lancera sa campagne le 16 juin contre l’Algérie dans le Groupe J, où figurent aussi l’Autriche et la Jordanie.

L’équipe doit partir samedi pour sa base de Coupe du monde à Kansas City. Avant le début du tournoi, l’Argentina disputera des matches de préparation contre le Honduras et l’Islande.