L'Argentine renverse l'Égypte 3-2 en fin de match et rejoint les quarts de finale de la Coupe du monde

ATLANTA (AP) : L'Argentine a une nouvelle fois montré pourquoi elle reste l'une des équipes les plus difficiles à achever en Coupe du monde. Menée 2-0 par l'Égypte avec seulement 11 minutes de temps réglementaire restantes hier, la tenante du titre a arraché une victoire 3-2 et s'est qualifiée pour les quarts de finale.

« Nous avons un groupe phénoménal, un groupe qui n'abandonne jamais, quelles que soient les difficultés et l'adversité. Nous sommes toujours unis », a déclaré Enzo Fernandez, auteur du but décisif dans le temps additionnel.

Pendant de longs passages, la rencontre semblait destinée à clore sur une note amère la campagne de Lionel Messi. Le joueur de 39 ans, engagé dans ce qui pourrait être la dernière de ses six Coupes du monde, a vu l'Égypte prendre le contrôle grâce à des buts de Yasser Ibrahim et Mostafa Zico en première puis en seconde période. Un troisième but égyptien a été annulé après révision vidéo, épargnant à l'Argentine une remontée encore plus ardue.

Leur quête de devenir la première nation à conserver le trophée depuis le Brésil en 1958 et 1962 paraissait terminée. Puis la remontée est arrivée.

« Le cœur des Argentins est toujours quelque chose qui pousse, qui fait que l'on continue quoi qu'il arrive, que l'on donne tout jusqu'au bout. Et, honnêtement, sur le score de 2-0, on avait l'air un peu abattus », a déclaré l'attaquant argentin Julian Alvarez. « Il restait peu de temps, mais on arrive toujours à trouver quelque chose de plus en se battant jusqu'à la fin. »

Cristian Romero a lancé la remontée d'une tête à la 79e minute. Messi, qui a versé des larmes après le coup de sifflet final, a ensuite trouvé le fond des filets à la 83e — son huitième but de ce tournoi et un 21e but en phases finales de Coupe du monde, record encore étendu — pour égaliser 2-2. Fernandez a achevé le retournement dans le temps additionnel.

Les soirées dramatiques sont un terrain familier pour l'Argentine à ce niveau. Elle a battu l'Allemagne de l'Ouest 3-2 en finale en 1986, a fait match nul 3-3 contre la France avant de l'emporter aux tirs au but pour reconquérir le titre il y a quatre ans, et a eu besoin des prolongations pour écarter le Cap-Vert 3-2 au tour précédent. La rencontre d'hier a été encore plus tendue : Messi a vu un penalty arrêté en première période, puis a heurté le montant.

L'Égypte a ouvert le score à la 15e minute lorsque Ibrahim s'est élevé devant Lisandro Martinez pour reprendre le centre de Marwan Attia et placer le ballon du front dans le petit filet. L'Argentine a failli répondre immédiatement après qu'Haissem Hassan a fait trébucher Nicolas Tagliafico dans la surface. L'arbitre François Letexier a accordé un penalty, et Messi l'a tiré devant une foule en attente. Le gardien égyptien Mostafa Shobeir a plongé à gauche et l'a stoppé — le deuxième penalty manqué de Messi dans ce tournoi après un échec contre l'Autriche en phase de groupes. Bien qu'il soit le meilleur buteur de tous les temps de la compétition, Messi a désormais échoué sur quatre de ses huit penalties en Coupe du monde.

Plus tard dans la première période, Messi a touché le poteau, et Shobeir a produit un nouvel arrêt de qualité pour repousser Alvarez à bout portant. L'Égypte a cru faire 2-0 en seconde période lorsque Zico a converti une action fluide, avant que les officiels vidéo n'annulent le but pour une faute antérieure. Le deuxième but égyptien est bien arrivé à la 67e minute sur une contre-attaque comparable, et cette fois la conclusion de Zico a été validée. Cela s'est malgré tout révélé insuffisant.

« Nous avons paru meilleurs face aux champions en titre. Nous avons été meilleurs en tout, sauf le résultat », a déclaré le sélectionneur égyptien Hossam Hassan.