L’Espagne écarte l’Autriche et atteint les huitièmes de finale de la Coupe du monde

INGLEWOOD, Californie (AP) : L’Espagne s’est qualifiée hier pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde en battant l’Autriche 3-0, grâce à un doublé de Mikel Oyarzabal et à un autre but de Pedro Porro. C’était la première victoire de l’Espagne dans un match à élimination directe de la Coupe du monde depuis son titre de 2010.

La Roja a contrôlé le ballon pendant de longues séquences et s’est montrée plus dangereuse en attaque qu’à n’importe quel autre moment du tournoi. L’Espagne n’a toujours pas encaissé de but dans cette Coupe du monde, et le gardien Unai Simón n’a pas eu à effectuer le moindre arrêt, l’Autriche n’ayant cadré aucun tir, ce qui lui a valu un quatrième match consécutif sans encaisser.

« Je suis heureux d’avoir aidé l’équipe à franchir un tour de plus », a déclaré Oyarzabal. « Maintenant, il faut juste se reposer et se préparer pour le prochain match. C’était un match compliqué. Nous savions que ce serait difficile contre une équipe très physique, mais nous avons vécu une très bonne journée et disputé un bon match. »

Lamine Yamal a été à l’origine de quatre des 10 tirs cadrés de l’Espagne et a suscité un fort soutien d’un SoFi Stadium à guichets fermés acquis à l’Espagne. Le talent de 18 ans du Barcelona est resté sur le terrain plus longtemps que lors de tous les précédents matches de l’Espagne dans le tournoi avant d’être remplacé à la 85e minute, peu après que le défenseur autrichien David Alaba est revenu pour bloquer sa frappe puissante sur la ligne de but.

Les moments forts de l’Espagne ont été l’œuvre d’Oyarzabal, le capitaine de la Real Sociedad, qui a porté son total dans cette Coupe du monde à quatre buts. Il a ouvert le score à la 36e minute et a inscrit le troisième à la 89e, Marc Cucurella étant à l’origine des deux réalisations depuis le flanc gauche.

« Les grandes équipes répondent présent quand il le faut », a déclaré le sélectionneur espagnol Luis De La Fuente. « Nous avons disputé un grand match. Nous nous sommes approchés de la perfection, mais nous devons continuer à progresser. Il y a toujours matière à s’améliorer, car chacun des prochains matches sera très difficile. »

L’Autriche est restée longtemps dans le match en grande partie parce que le gardien Alexander Schlager a réalisé six arrêts. L’équipe de Ralf Rangnick avait atteint la phase à élimination directe de sa première Coupe du monde depuis 1998 après avoir arraché un nul tardif contre l’Algérie grâce à un but dans le temps additionnel, mais l’Autriche n’a toujours pas remporté de match à élimination directe en Coupe du monde depuis 1954.

L’Espagne avait franchi la phase de groupes sans défaite, même si des doutes subsistaient sur la capacité réelle de son effectif riche en vedettes à lutter pour le titre. Après cette performance, elle semble de nouveau être un sérieux prétendant pour la première fois depuis son triomphe en Afrique du Sud il y a 16 ans.

Cette victoire a également porté à 35 la série de matches sans défaite de l’Espagne en compétitions officielles depuis mars 2023. Durant cette période, La Roja a remporté la Ligue des nations 2023 et le Championnat d’Europe 2024, même si elle a été battue par le Portugal aux tirs au but en finale de la Ligue des nations 2025.

Après une entame prudente face à l’Autriche, l’Espagne est devenue plus agressive après la pause d’hydratation de la première période. Trois minutes après que Schlager a détourné d’une main plongeante une tentative rasante d’Oyarzabal, l’attaquant a trouvé de l’espace dans la surface et a conclu une passe de Cucurella pour son troisième but du tournoi.

L’Espagne a maintenu cette pression après la pause et a produit certaines de ses meilleures combinaisons offensives de la compétition. Son deuxième but est arrivé lorsque Baena s’est libéré sur la gauche et a adressé un centre lobé vers Porro, esseulé, qui a placé une tête puissante pour son premier but en sélection.

Oyarzabal a complété le score à la 89e minute, reprenant une nouvelle offrande précise de Cucurella.