Garcia annonce que la Belgique dispose d'un effectif au complet pour le huitième de finale de la Coupe du monde contre le Sénégal

SEATTLE, États-Unis (AFP) — Le sélectionneur belge Rudi Garcia a déclaré que ses joueurs abordent leur rencontre de huitième de finale de la Coupe du monde contre le Sénégal dans une meilleure condition physique, la disponibilité totale de l'effectif renforçant le moral avant la phase à élimination directe.

« Avant ce match contre le Sénégal, nous avons la chance d'avoir tout le monde disponible et c'est une bonne chose, car ce n'était pas le cas lors des trois premiers matchs », a déclaré Garcia aux journalistes à Seattle mardi.

« Tout le monde n'était pas à 100 % malheureusement ou tout le monde n'était pas complètement en forme. Mais c'est fini. »

La Belgique a entamé sa campagne dans le groupe G par deux matchs nuls consécutifs contre l'Égypte et l'Iran, avant de s'assurer la première place après une victoire 5-1 face à la Nouvelle-Zélande.

Romelu Lukaku, meilleur buteur de l'histoire de la Belgique, n'a joué qu'une heure environ avec Naples au cours de la dernière saison en club en raison d'un problème persistant aux ischio-jambiers, mais il a contribué depuis le banc des remplaçants durant le tournoi.

Jeremy Doku a été absent pour le deuxième match de poule afin d'être à Londres pour la naissance de son fils, tandis que Charles De Ketelaere a également manqué le match nul sans but contre l'Iran en raison d'un problème au genou.

« Jeremy, Romelu vont mieux. Charles, je pense que son problème est également terminé », a déclaré Garcia, soulignant une ambiance plus positive au sein du camp.

« Nous voulions finir premiers du groupe et c'est ce que nous avons fait », a déclaré Garcia. « J'aurais aimé gagner plus de matchs, tous les matchs, mais nous n'allons pas revenir en arrière. Ce qui compte maintenant, c'est que nous nous sommes qualifiés pour la phase suivante. »

L'attention s'est tournée vers le Sénégal, la Belgique étant consciente que les erreurs ont des conséquences bien plus lourdes maintenant que la compétition est entrée dans la phase à élimination directe.

L'attaquant d'Atalanta De Ketelaere a souligné que la défaite surprise du Paraguay face à l'Allemagne lundi a démontré à quel point cette phase peut être imprévisible.

« Je ne pense pas que cela importe qui est le favori », a déclaré De Ketelaere.

« Ce qui importe, c'est d'avoir confiance en nous et d'être affûtés demain pour simplement aller gagner ce match, car hier nous a montré qu'être favoris ou non n'a pas d'importance. »

« Nous devons être vigilants et affûtés pour gagner le match. »