La Belgique termine en tête du groupe G avec une victoire 5-1 contre la Nouvelle-Zélande à la Coupe du monde

VANCOUVER, Colombie-Britannique (AP) :

Sur un flot de buts, la Belgique a enfin trouvé ses marques à la Coupe du monde.

Leandro Trossard a inscrit une doublette et la Belgique a surmonté un début de tournoi difficile pour accéder aux phases à élimination directe en tête du groupe G avec une victoire 5-1 contre la Nouvelle-Zélande vendredi soir.

La Belgique affrontera un troisième qualifié encore indéterminé mercredi à Seattle. Le match s'est déroulé en même temps que l'autre finale de groupe à Seattle entre l'Égypte et l'Iran, qui s'est soldée par un match nul 1-1, reléguant l'Égypte de la première place.

Les Belges abordaient la rencontre surprise en troisième position de leur groupe après un nul 1-1 contre l'Égypte et un match nul sans but contre l'Iran pour ouvrir la Coupe du monde.

« Je pense qu'on avait aussi des occasions lors des deux premiers matchs, et qu'on ne les a pas converties. C'est donc important d'avoir su les concrétiser aujourd'hui », a déclaré Trossard. « Et c'est toujours agréable de marquer beaucoup de buts ; on est vraiment contents de se qualifier en tête du groupe, et oui, beaucoup de joie. »

Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku et Alexis Saelemaekers ont également marqué pour les Belges, éliminés en phase de groupes au Qatar il y a quatre ans après avoir terminé troisièmes à la Coupe du monde 2018 en Russie.

Elijah Just a marqué pour la Nouvelle-Zélande, qui devait gagner pour conserver une chance de se qualifier. Les All Whites rentrent chez eux sans avoir jamais remporté une victoire en Coupe du monde.

Si la Belgique remporte son premier match des phases à élimination directe, elle affrontera le vainqueur du match entre les États-Unis et la Bosnie-Herzégovine en huitièmes de finale.

« D'abord, il faudra gagner notre match de seizièmes de finale. Je ne sais même pas encore contre qui on jouera, donc ce serait manquer de respect de commencer déjà à parler des huitièmes de finale », a déclaré le sélectionneur belge Rudi Garcia. « On verra qui passera le cap. »

La première place du groupe signifie aussi que la Belgique n'aura pas à voyager loin pour son premier match à élimination directe. La base d'entraînement de l'équipe est à Seattle.

Trossard a failli marquer en début de match, mais la technologie sur la ligne de but a déterminé que le ballon n'avait pas franchi la ligne.

Le défenseur néo-zélandais Finn Surman a été sanctionné pour une main dans la surface à la 23e minute, offrant un penalty à la Belgique, mais la vidéo a déterminé que son bras était en position naturelle et le jeu a continué.

Dans une bousculade devant le but, Trossard a lobé le ballon sur la barre transversale et celui-ci est retombé dans les filets pour mettre la Belgique en tête à la 28e minute.

Il s'agissait du premier but de la Belgique en Coupe du monde depuis celui de Michy Batshuayi contre le Canada lors du match d'ouverture du groupe au Qatar en 2022. Le but de la Belgique lors du match nul 1-1 contre l'Égypte à l'ouverture de ce tournoi était un but contre son camp.

Trossard a inscrit son second but en début de seconde période, en reprenant une déviation sur un joueur néo-zélandais et en trompant le gardien Max Crocombe.

De Bruyne a ajouté une frappe remarquable de l'extérieur de la surface à la 66e minute pour pratiquement sceller la victoire de la Belgique. Il a célébré en formant un cœur avec ses mains pour le public complet de Vancouver.

Le but de Just a évité le blanc pour la Nouvelle-Zélande à la 84e minute, mais deux minutes plus tard Lukaku a inscrit une tête pour la Belgique et a envoyé un baiser aux supporters. Saelemaekers a marqué dans le temps additionnel.

« Ça a été un long parcours, et je suis fier des gars », a déclaré Just, auteur de trois buts dans le tournoi. « Tout le monde a donné son maximum ; ce n'était simplement pas suffisant. »

L'ailier Jérémy Doku a débuté pour la Belgique après avoir manqué le match nul 0-0 de dimanche contre l'Iran pour cause de maladie. Il est ensuite allé à Londres pour la naissance de son fils. Il n'avait entraîné qu'une seule fois avec l'équipe en sept jours.

Le gardien Thibaut Courtois a disputé sa 18e apparition en Coupe du monde pour la Belgique, battant le record détenu par Enzo Scifo.

La Nouvelle-Zélande s'est inclinée 3-1 face à l'Égypte dimanche à Vancouver, alors que les Pharaons remportaient leur première victoire en Coupe du monde. Les All Whites ont fait match nul 2-2 avec l'Iran lors de leur premier match de groupe.