Shane Brooks et Rajae McGeachy relancent le cricket au Kingston College

Le Kingston College a attendu plus de deux décennies un titre de champion de cricket. En l'espace de deux ans, le programme de North Street a remporté trois trophées, porté par l'all-rounder de talent Rajae McGeachy et l'entraîneur-chef Shane Brooks, qui ont ensemble relancé une équipe qui s'était éteinte sur le terrain.

Brooks a capitaine les Famed Purples pendant une période faste à la fin des années 1990, lorsque le KC remportait régulièrement des honneurs. Il est revenu pour guider l'établissement vers une forte remontée : titres ISSA Under-16 en 2025 et 2026, un titre Under-14 en 2025, et de bonnes chances de conserver la catégorie plus jeune cette saison. Kerry Scott, un ancien coéquipier, et l'ex-international jamaïcain Robert Samuels partagent le banc des entraîneurs, et le KC figure à nouveau parmi les écoles que les autres doivent prendre au sérieux.

Après ses années de joueur au KC, Brooks a construit son palmarès au Papine High School. En 2018, il a mené ce programme vers trois championnats — le Grace Shield, un titre T20 et la Spalding Cup, disputée à l'échelle de toute l'île.

« Cela fait quatre ans que je suis de retour au KC. Quand je suis arrivé, vous savez, tout le programme était en fait à l'arrêt ou pratiquement effondré », a déclaré Brooks au Jamaica Observer. « Beaucoup de travail en coulisses a été accompli. Ces garçons étaient mûrs et prêts. Et, comme je l'ai dit, nous ne sommes pas surpris d'avoir pu conserver notre trophée », a-t-il ajouté.

Brooks a souligné que la structure est le fondement du retournement. « Je suis un entraîneur qui croit en un bon système et un bon programme ; la première année, l'objectif était de mettre en place ce système et ce programme. Ainsi, chaque fois que vous accueillez de jeunes joueurs, peu importe leur niveau initial, une fois qu'ils s'en tiennent au programme, travaillent dur avec le programme, suivent les entraîneurs, restent disciplinés et engagés, ils deviendront de bons joueurs. Et s'ils se laissent aller et apprennent aussi vite qu'ils le devraient, ils deviendront de grands joueurs. Et s'ils sont engagés envers le système et le programme, le KC en tirera certainement profit », a-t-il dit.

Jeudi, le KC a battu le St Jago High School pour conserver le championnat urbain Under-16. McGeachy, 14 ans, a marqué 28 points dans le total de 135 des Purples, puis a pris 7 wickets pour 26 courses alors que St Jago a été éliminé pour 77. Le KC a gagné par 58 courses. En un over, il a réalisé un coup du chapeau ; dans un autre, il a pris trois guichets en quatre lancers.

« Conserver le titre under-16 n'était pas une surprise pour nous cette année. Nous avions une bonne équipe l'an dernier, et nous avons en gros la plupart des joueurs qui ont joué la finale et gagné l'an dernier, donc nous nous attendions, avec le noyau de l'équipe intact, à pouvoir ramener ce under-16 cette année », a déclaré Brooks.

La percée de 2025 est venue lorsque McGeachy, alors âgé de 13 ans, a pris 9 wickets pour 38 courses et a inscrit 35 sans être éliminé alors que le KC battait le Norman Manley High School pour mettre fin à la disette de 23 ans. Il dirige désormais les effectifs Under-14 et Under-16 et a déjà été sélectionné dans l'équipe Under-15 de la Jamaïque.

Brooks estime hautement le adolescent mais appelle à la patience. « Le jeune Rajae McGeachy est un très, très, très bon jeune joueur. J'admire son engagement, j'admire sa discipline et son humilité, et je pense que s'il reste discipliné et humble, c'est un joueur pour l'avenir », a-t-il dit. « Je ne vais pas me précipiter et dire : « Mon gars, il va être grand » et tout ça, parce que souvent on s'emballe et on s'excite pour les jeunes talents. Mais j'aime son engagement dans le travail acharné », a-t-il dit. « Il est notre capitaine under-16 et under-14 et il a mené avec fierté, avec beaucoup de caractère, et c'est l'une des qualités d'un bon joueur de cricket — il a du caractère. Il travaille dur et il écoute », a déclaré Brooks.

Brooks a dit que les chiffres de McGeachy se comparent aux meilleurs produits du cricket scolaire. « En regardant les statistiques du jeune McGeachy, elles sont comparables à celles de tous les bons joueurs de cricket passés par le Grace Shield et ayant rejoint l'équipe under-19 de la Jamaïque, l'équipe senior de la Jamaïque et l'équipe des Antilles. Il n'a que 14 ans. L'an dernier, à 13 ans, il a inscrit quatre centaines individuelles distinctes pour le KC. Cette année, il en a déjà marqué deux, et en un an et demi au Kingston College, il a inscrit six centuries — et la saison continue. Donc, nous attendons d'autres 100. Ses statistiques sont très bonnes », a-t-il dit. « Il a livré d'excellentes performances dans toutes les finales qu'il a disputées pour le Kingston College — et c'est une très bonne qualité. Quand un jeune peut se montrer à la hauteur le jour de la finale et offrir une bonne performance, cela montre du caractère et montre que ce jeune est un joueur pour l'avenir », a-t-il dit. « Nous sommes tout à fait convaincus que s'il reste discipliné, engagé, et continue de recevoir tout le soutien de ses parents, de l'école et de sa famille, il sera un formidable joueur pour la Jamaïque et pour les Antilles », a-t-il dit.

Brooks fut le dernier capitaine du KC à soulever les titres Under-16 en 1995 et 1996 et les trophées Sunlight Cup en 1998 et 1999. Il se retrouve maintenant à guider le même programme vers ce niveau de prestige. Loin de North Street, il est également entraîneur-chef des équipes nationales féminines Under-19 et senior de la Jamaïque.