L'Elite League de juin tranchera les sélections des Sunshine Girls pour le Commonwealth et les Jeux de la CAC

Les places dans l'effectif des Sunshine Girls pour les Jeux du Commonwealth de cette année et les Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes (CAC) ne sont pas encore arrêtées, et la présidente de Netball Jamaica (NJ), Karen Rosen-Baugh, affirme que l'association se prépare à une exigeante saison de cinq semaines de l'Elite League qui débute le mois prochain.

L'Elite League est largement considérée comme le principal tournoi de netball en Jamaïque. Les meilleurs talents locaux s'affronteront pour la reconnaissance nationale et pour attirer l'attention des sélectionneurs avant les grandes rencontres à l'étranger.

« La ligue va débuter début juin et nous attendons avec impatience une compétition excitante et intense cette année, notamment parce que nous avons deux tournois internationaux et que des joueuses se disputent les dernières places pour ces équipes », a déclaré Rosen-Baugh.

Cinq équipes participeront cette année : quatre franchises de l'Elite League et l'équipe de développement de la Jamaïque. La composition comprend les champions en titre, les Kingston Hummingbirds, les Manchester Spurs, les St Ann Orchids, les St Catherine Racers et l'équipe de développement de la Jamaïque.

Rosen-Baugh a indiqué que les bailleurs de fonds étaient satisfaits du déroulement de l'événement 2025, ce qui a facilité le renouvellement du soutien.

« L'année dernière, nos sponsors étaient très satisfaits des arrangements, de la publicité que nous avons reçue et du soutien aux matchs. Il n'a donc pas été difficile de les faire revenir », a-t-elle déclaré.

La structure de cette saison ne reproduira pas celle des années précédentes, lorsque les effectifs étaient reconstruits par un redraft complet. Les franchises conserveront en grande partie le noyau de l'an dernier.

« Chaque année, les joueuses retournent dans le vivier puis sont repêchées, mais cette année nous avons décidé que, compte tenu de la serrure des matchs l'année dernière, on ne pouvait jamais prédire quelle équipe allait gagner. La plupart des entraîneurs conserveront donc une bonne partie des joueuses qu'ils avaient dans l'équipe l'année dernière », a expliqué Rosen-Baugh.

« Les autres retourneront au draft pour choisir les trois ou quatre dernières joueuses. Nous aurons donc une certaine continuité cette année et nous attendons des matchs vraiment serrés, une compétition très intense et une atmosphère d'élite », a-t-elle ajouté.

La NJ continue de rechercher des sponsors supplémentaires pour couvrir les frais de fonctionnement, que Rosen-Baugh a estimés à environ 6 à 7 millions de dollars par édition.

« Il nous faut toujours plus d'argent pour assurer l'organisation et nous avons besoin de plus de sponsors pour promouvoir la valeur de la compétition d'élite en Jamaïque », a-t-elle déclaré. « En général, il faut aller en ligne ou regarder un match à la télévision pour voir le meilleur du meilleur, et nous essayons de mettre en avant le meilleur de ce que nous avons en cinq semaines intenses de compétition.

« Nous jouons les matchs, en général, deux jours par semaine, le vendredi soir et le dimanche soir, et nous avons besoin que des sponsors nous rejoignent. Nous pouvons assurer aux sponsors un excellent retour sur investissement », a déclaré Rosen-Baugh. « Cela nous coûte habituellement entre 6 et 7 millions de dollars pour organiser la ligue. Les joueuses reçoivent une allocation pour l'entraînement, puis une indemnité de match pour chaque rencontre disputée. »

Les discussions se poursuivent sur le retour éventuel d'athlètes étrangers qui ont participé l'année dernière.

« L'année dernière nous avions deux joueuses en dehors de la Jamaïque mais je ne peux pas encore confirmer si elles seront de retour ; plus près de la compétition, je vous en dirai plus », a-t-elle déclaré. « Cela a toutefois ajouté une dimension supplémentaire à la compétition. L'une de ces joueuses est devenue une favorite du public et c'est donc quelque chose à anticiper, et les joueuses jamaïcaines ont leurs propres supporters qu'elles ont maintenus tout au long de la compétition. »

Elle a souligné que toute athlète actuellement dans le panel des Sunshine Girls doit jouer en ligue dans le cadre de la préparation aux prochains engagements internationaux.