Forte hausse des permis de construire après Melissa alors que Jamaica entre dans la phase de reconstruction

Jamaica connaît une forte hausse de l’activité de construction à la suite de l’ouragan Melissa de l’an dernier, les corporations municipales traitant un nombre croissant de demandes, en particulier pour des logements et d’autres projets de plus petite taille.

Le ministre du Gouvernement local et du Développement communautaire, Desmond McKenzie, a déclaré que les chiffres laissent penser que les Jamaïcains agissent avec urgence pour réparer et remplacer les bâtiments endommagés. Il a également indiqué que les données montrent qu’un plus grand nombre de demandeurs sollicitent des permis officiels afin que leurs projets répondent aux exigences appropriées en matière de sécurité et d’ingénierie.

McKenzie a fait cette mise au point mercredi lors de sa contribution au débat sectoriel à la Chambre des représentants.

Selon le ministre, la plus forte progression a été observée dans les demandes concernant de petits projets résidentiels de moins de 300 mètres carrés, en hausse de 11 per cent. Il a indiqué que cette tendance témoigne d’une activité soutenue actuellement sur les maisons, les petits bâtiments commerciaux et les usines.

Il a rapporté que 71 per cent de ces demandes ont été traitées dans un délai de 90 jours. Les projets approuvés, a-t-il dit, représentent une valeur d’investissement de $36.1 billion.

McKenzie a en outre déclaré au Parlement que 1,377 demandes, d’une valeur combinée de $68.8 billion, avaient été déposées entre janvier et mars de cette année. Il a décrit ces chiffres comme un signal fort et positif, notant qu’ils dépassaient les totaux enregistrés à chaque trimestre depuis avril à juin 2023.

Le ministre a indiqué que l’activité de construction était déjà robuste avant que l’ouragan Melissa ne frappe Jamaica en octobre. Au cours des neuf premiers mois précédant l’ouragan, plus de 3,700 demandes de permis de construire ont été soumises, soit une hausse de 11 per cent, pour une valeur déclarée de $46.1 billion.

Il a déclaré que cela représentait une amélioration globale de la valeur des investissements par rapport à la période correspondante en 2024. Pour cette même période de neuf mois, 81 per cent des demandes ont été approuvées dans le délai de référence de 90 jours, tandis que la valeur des approbations s’élevait à $164.2 billion.

Évoquant le rythme du développement avant Melissa, McKenzie a déclaré que les chiffres montraient non seulement l’élargissement de l’environnement bâti de Jamaica, mais aussi les efforts des autorités locales et des organismes de soutien, dont la Jamaica Fire Brigade, pour aider le pays à passer du relèvement à la reconstruction.

Il a indiqué que la performance en matière d’approbation n’avait été que légèrement affectée, même si des bâtiments municipaux dans au moins quatre paroisses avaient subi des pertes et des dommages. Depuis l’ouragan Melissa, 78 per cent des demandes ont encore été approuvées dans le délai de 90 jours, a-t-il déclaré à la Chambre.

McKenzie a affirmé qu’un traitement plus rapide des approbations de développement demeure essentiel au programme de reconstruction. Il a lié ce processus au rôle des corporations municipales en tant qu’autorités locales du bâtiment et à un renforcement de l’application du code du bâtiment révisé, qui doit être introduit au cours de l’exercice financier.

Un élément majeur du code mis à jour, a-t-il dit, est l’obligation que les bâtiments soient conçus et construits pour résister aux ouragans de Category 5.

Le ministre a également indiqué que les corporations municipales recevront des pouvoirs d’application plus étendus, des inspections de conformité obligatoires et des sanctions plus sévères contre les constructions illégales dans les zones considérées comme à haut risque.

Il a ajouté que les autorités locales devraient obtenir davantage de capacités pour exercer leurs fonctions d’application. Le Ministry of Finance, a-t-il dit, a approuvé une structure d’effectifs révisée pour les corporations, leur permettant de recruter des agents du bâtiment supplémentaires.

McKenzie a déclaré que le programme de reconstruction ne consiste pas simplement à remplacer ce que l’ouragan Melissa a détruit. Il a dit au Parlement que l’objectif est de fournir des infrastructures plus modernes, adaptées au climat et résilientes, qui amélioreront sensiblement la vie des populations.